Гагарин бы плакал. Космическая программа России умирает: почему дальше будет только хуже и при чем здесь война в Украине

Первая — это утечка охлаждающей жидкости в системе транспортного корабля Союз МС-22. Вторая — это такая же авария на беспилотном грузовом корабле Прогресс МС-21. Третья — это уже скорый конец МКС, последнего крупного космического проекта, где РФ до сих пор активно участвует.

Рассказываем подробнее о кризисе, в который летит Роскосмос, и о том, почему россияне не смогут исправить эту ситуацию в ближайшее время.

Что там за утечки?

Вечером 14 декабря 2022 года на борту корабля Союз МС-22, пристыкованного к МКС, произошла утечка охлаждающей жидкости во внешнем контуре. Выход российских космонавтов в открытый космос, который должен был состояться с минуты на минуту, пришлось отложить в последний момент.

Из-за этого на МКС застряли два российских и американский астронавт — Сергей Прокопьев, Дмитрий Петелин и Фрэнк Рубио, которых Союз должен был вернуть на Землю. В Роскосмосе сначала говорили, что в конце концов корабль сможет вернуть астронавтов, однако, в итоге, россияне признали, что в результате аварии корабль стал непригодным для этой миссии.

19 февраля россияне планировали запустить беспилотный космический корабль Прогресс МС-21, который должен бы был вернуть астронавтов на Землю. Однако 11 февраля инженеры Роскосмоса заметили, что Прогресс постигла судьба Союза — на нем также произошла утечка охлаждающей жидкости. Из-за аварии корабль покинул МКС в конце февраля без экипажа, после чего Роскосмос утилизировал свой Прогресс, позволив ему сгореть над Тихим океаном.

В NASA уже работают над своим планом возвращения американского астронавта без привлечения Роскосмоса. Так, в конце января агентство начало дорабатывать капсулу SpaceX Dragon, чтобы увеличить ее пассажировместимость и иметь возможность транспортировать Фрэнка Рубио на Землю. В целом астронавтам придется провести примерно год на МКС вместо запланированных шести месяцев. Причем Прокопьев и Петелин «проведут там на несколько месяцев больше, прежде чем они смогут вернуться домой», объясняет Дина Контелла, менеджер NASA по интеграции операций на МКС.

Что говорят в Роскосмосе?

Роскосмос традиционно попытался обвинить во всем независимые от россиян обстоятельства — так родилась их гипотеза об ударе метеороида по радиатору корабля. Причем метеороид обвинили сразу в обеих авариях — как Союза, так и Прогресса.

Небольшие камни действительно могут быть опасны для космических кораблей. Однако эксперты не очень верят в такое объяснение — насколько же вероятно, что метеороиды повредили системы охлаждений сразу двух кораблей, в то время как все остальные части МКС работают стабильно?

Их уверенность усиливает также информация о том, что в Роскосмосе задумывались над сбиванием корабля Союз для его замены на новый. Это намекает на то, что технические проблемы действительно существуют, и россияне банально не знают, что с ними делать и как их исправить. Именно поэтому эксперты полагают, что Роскосмос скрывает истинные причины аварий, пишет издание Wired.

Это далеко не первые схожие неисправности, возникающие у россиян за последнее время.

В 2018 году в обшивке корабля Союз обнаружили крошечную дыру, приводившую к утечке кислорода. Рогозин тогда рассказывал, что это саботаж, а не производственная халатность, поскольку дыра якобы появилась из-за «преднамеренного влияния дрелью». В конце концов, космонавты устранили дефект, залатав обшивку эпоксидной смолой.

Осенью 2020-го похожая дыра, приводившая к утечке воздуха, была найдена в передающей камере Звезды — одной из четырех секций служебного модуля российской части МКС. Долгое время именно этот модуль являлся ключевым для жизнеобеспечения всех модулей станции; со временем большинство функций было передано другим модулям, однако Звезда остается ключевой для российского сегмента МКС, снабжая его чистым воздухом, водой, доступом к столовой, холодильнику, морозильной камере и санузлу.

Наконец члены экипажа МКС быстро локализовали утечку.

Российская космическая программа все больше становится похожа на фикцию

Ракеты и космические корабли Союз — это советское наследие, доставшееся россиянам после развала СССР. И хотя с тех пор они проходили модернизацию, полноценно заменить их Роскосмос так и не сумел.

Да, есть корабли Прогресс, но они также запускаются с помощью Союзов.

Новая семья российских ракет Ангара разрабатывается уже 30 лет, и за это время Роскосмос совершил всего пять тестовых запусков разных версий этих ракет.

Весь российский космический флот — как космические корабли, так и запускающие их ракеты — одноразовый. В то же время и в США, и в Китае уже работают над многоразовыми ракетами, значительно дешевыми и экономичными в использовании. Также у Роскосмоса нет большого парка кораблей, готовых для запуска, а строительство новых часто растягивается на годы.

Все это свидетельствует о «продолжающемся упадке российской гражданской космической программы», говорит Брюк МакКлинток, бывший атташе по вопросам обороны при посольстве США в Москве и нынешний руководитель некоммерческой исследовательской организации RAND Space Enterprise Initiative. Он объясняет, что россияне свернули «не туда» примерно 10 лет назад, когда начали отдавать приоритет военной космической программе страны вместо гражданской. Именно поэтому у россиян действительно есть противоспутниковое оружие (правда, неизвестно в каком количестве и какого качества), однако возникает все больше проблем с космическими кораблями.

Кроме того, после начала полномасштабного вторжения, сотрудничество с россиянами стало токсичным — особенно в масштабных проектах. Так, например, Европейское космическое агентство отказалось от совместных полетов с РФ на Луну и Марс в рамках миссий Luna и ExoMars соответственно; россиян с радостью планируют заменить японское и индийское космические агентства.

Даже последняя важная роль россиян — поддержка жизнедеятельности МКС — уже скоро станет неактуальной. Долгое время США использовали российские корабли Союза, чтобы отправить своих астронавтов на станцию, однако теперь их заменили на SpaceX Crew Dragon. Также в игру вскоре должны вступить Boeing, что почти нивелирует роль россиян в поддержании жизни на МКС. Грузами будут заниматься SpaceX, Northrop Grumman и Sierra Space, еще больше ударив по позициям россиян в этом направлении.

После 2030 года, когда истек срок работы МКС, россияне рискуют остаться без космической станции, куда смогут регулярно летать их космонавты. В то же время у Китая будет Тяньгун, в США также появится свой космический дом на околоземной орбите.

Так, американцы уже думают о своей будущей космической станции — к этому проекту также не планируют приобщать россиян. В прошлом году NASA заключила соглашения с тремя частными компаниями — Blue Origin, Nanoracks и Northrop Grumman — на разработку космических станций нового поколения, которые должны в конечном итоге заменить МКС.

Постоянные технические проблемы с кораблями и ракетами указывают на то, что у Роскосмоса банально не хватает ресурсов — как человеческих, так и материальных — даже чтобы поддерживать существующий уровень космической программы. О каком-то развитии говорить тем более сложно.

Да, СССР действительно стал первой страной, гражданин которой отправился в космос.

Однако Россия скоро станет первой страной, которая лишится этой возможности.