Когда высадимся? Лунная миссия Artemis-1 завершилась успешно — что будет дальше?

Однако пока это далекая перспектива, которой будут предшествовать десятки месяцев кропотливой работы. В NASA пока не называют точных сроков, однако в отчете за ноябрь генеральный инспектор агентства отмечает, что общая подготовительная работа между миссиями будет продолжаться около 27 месяцев. Итак, миссия Artemis-2 стартует не ранее 2025 года.

Главной задачей инженеров на сегодняшний день является анализ всех показателей капсулы. Первым делом команда Artemis хочет понять, выполнил ли свою функцию теплозащитный экран, который должен отводить тепло и тепловые импульсы от капсулы, чтобы температура и внутреннее давление внутри оставалось на приемлемом для человека уровне. Это важно, ведь во время миссии Artemis-2 в капсуле будут находиться четыре астронавта, поэтому на первый план выходит безопасность людей.

Собственно экран, кстати, изготовлен из тех же материалов, которые защищали астронавтов Аполлона в их капсуле.

Кроме того, команда будет изучать данные, полученные от систем связи и многих датчиков космического излучения, закрепленных на трех манекенах, слетавшихся к Луне во время первой миссии. Это важная информация, ведь это не только безопасность астронавтов, но и связь между кораблем и инженерами на Земле, контролирующими каждую секунду предстоящего полета.

Большое количество бортовых экспериментов миссии Artemis 1 были сосредоточены на роли радиации и микрогравитации, они могут оказать значительное влияние на ход миссии. NASA изучает эту тему уже более 20 лет благодаря МКС, однако уровни облучения в глубоком космосе и на Луне намного выше, чем на низкой околоземной орбите, где работает космическая станция.

Анализ этих данных важен во избежание проблем в будущем, как это произошло, например, с миссией CubeSat, когда связь с частью спутников исчезла из-за «непонятной аномалии аккумулятора». Также NASA потеряла связь с астероидным аппаратом NEA Scout и картографом Луны LunIR. Однако именно благодаря проделанной работе над ошибками инженеры агентства, например, смогли восстановить связь с лунным спутником Capstone.

Уже после этого можно будет приступить к сбору новой капсулы (используя при этом часть оборудования, уже побывавшего в космосе) — нечто типа Orion версии 2.0.

Технически экипаж миссии Artemis 2 не выйдет на лунную орбиту, как это сделала капсула Orion при выполнении первого этапа программы. Следующая миссия будет значительно короче и продлится около 10 дней: сначала обновленный Orion сделает несколько кругов вокруг Земли, затем, не снижая скорости, пролетит мимо Луны, после чего астронавты вернутся домой.

Это будет что-то вроде генеральной репетиции, объясняет руководитель миссии Artemis 1 Майк Сарафин. По его словам, астронавты протестируют эффективность работы системы жизнеобеспечения капсулы, а также более подробно изучат потенциальные места высадки на поверхности нашего спутника.

Планирование следующей миссии, Artemis 3, уже не зависит от оборудования, используемого для Artemis 2. Во время третьей миссии астронавты должны высадиться на Луне, а на орбиту нашего спутника будет доставлено оборудование лунной станции Lunar Gateway.

В NASA надеются, что между этими этапами не будет столь длительной паузы, а все необходимые корректировки и доработки сумеют провести примерно через год. В этом агентству должна помочь компания SpaceX, разрабатывающая посадочный модуль, отсоединяемый от Orion, который доставит астронавтов на Луну.

Существует также вероятность того, что к 2025 году (а именно на этот год запланирована миссия Artemis 3) SpaceX уже создаст свою революционную многоразовую ракету Starship, которой можно будет заменить скандальную SLS. Ракета компании Маска должна быть более мощной, более дешевой, более быстрой в производстве, и, что важно, ее можно будет использовать более одного раза.

Еще одна проблема — наличие скафандров. В NASA ее пытаются решить с помощью частных компаний, поскольку в агентстве не успевают разработать новые модели. Так, Axiom Space и Collins Aerospace получили от NASA контракт на 3,5 млрд долларов на разработку скафандров нового поколения.

Текущие версии скафандров NASA крайне зависят от антропометрических параметров конкретных астронавтов, за что часто критикуют их. Они в принципе устарели, а дата их изготовления варьируется между 1980-ми и 1990-ми годами. Кроме того, их осталось ограниченное количество, уже распределенное между предстоящими миссиями на МКС и испытательным центром NASA в Космическом центре имени Линдона Джонсона.

Поэтому миссия Artemis 2 является важным звеном, которое поможет NASA протестировать возможности не только техники, но и людей, которым нужно будет не просто просидеть в течение 10 дней, а проводить дополнительную работу на борту Orion.

Публично в NASA отмечают, что уверены в своевременном запуске миссии, запланированной на 2024 год. Учитывая, что внутренние документы NASA свидетельствуют о том, что эта дата нереалистичная, можно ожидать, что впоследствии она изменится.