Гагарін би плакав. Космічна програма Росії помирає: чому далі буде тільки гірше та до чого тут війна в Україні

Перша — це витік охолоджувальної рідини в системі транспортного корабля Союз МС-22. Друга — це така сама аварія на безпілотному вантажному кораблі Прогрес МС-21. Третя — це вже швидкий кінець МКС, останнього великого космічного проєкту, де РФ і досі активно бере участь.

Розповідаємо детальніше про кризу, в яку летить Роскосмос, і про те, чому росіяни не зможуть виправити цю ситуацію найближчим часом.

Що там за витоки?

Увечері 14 грудня 2022 року на борту корабля Союз МС-22, пристикованого до МКС, стався витік охолоджувальної рідини в зовнішньому контурі. Вихід російських космонавтів у відкритий космос, який мав відбутися з хвилини на хвилину, довелося відкласти в останній момент.

Через це на МКС застрягли два російських та американський астронавт — Сергій Прокоп'єв, Дмитро Пєтєлін і Френк Рубіо, яких Союз мав повернути на Землю. У Роскосмосі спочатку говорили, що зрештою корабель зможе повернути астронавтів, проте врешті росіяни визнали, що внаслідок аварії корабель став непридатним для цієї місії.

19 лютого росіяни планували запустити безпілотний космічний корабель Прогрес МС-21, який мав би повернути астронавтів на Землю. Проте 11 лютого інженери Роскосмосу помітили, що Прогрес спіткала доля Союзу — на ньому також стався витік охолоджувальної рідини. Через аварію корабель покинув МКС наприкінці лютого без екіпажу, після чого Роскосмос утилізував свій Прогрес, дозволивши йому згоріти над Тихим океаном.

У NASA вже працюють над своїм планом повернення американського астронавта без залучення Роскосмосу. Так, наприкінці січня агенція почала допрацьовувати капсулу SpaceX Dragon, щоб збільшити її пасажиромісткість і мати можливість транспортувати Френка Рубіо на Землю. Загалом астронавтам доведеться провести приблизно рік на МКС замість запланованих шести місяців. Причому Прокоп'єв і Пєтєлін «проведуть там на кілька місяців більше, перш ніж вони зможуть повернутися додому», пояснює Діна Контелла, менеджерка NASA з інтеграції операцій на МКС.

Що кажуть у Роскосмосі?

Роскосмос традиційно спробував звинуватити у всьому незалежні від росіян обставини — так народилася їхня гіпотеза про удар метеороїда по радіатору корабля. Причому метеороїд звинуватили одразу в обох аваріях — як Союзу, так і Прогресу.

Невеликі камені дійсно можуть бути небезпечними для космічних кораблів. Проте експерти не дуже вірять у таке пояснення — адже наскільки імовірним є те, що метеороїди пошкодили системи охолоджень одразу двох кораблів, у той час як всі інші частини МКС працюють стабільно?

Їхню впевненість підсилює також інформація про те, що у Роскосмосі задумувалися над збиттям корабля Союз задля його подальшої заміни на новий. Це натякає на те, що технічні негаразди дійсно існують, і росіяни банально не знають, що з ними робити та як їх виправити. Саме тому експерти вважають, що Роскосмос приховує справжні причини аварій, пише видання Wired.

Це далеко не перші схожі несправності, які виникають у росіян за останній час.

У 2018 році в обшивці корабля Союз виявили крихітну дірку, яка призводила до витоку кисню. Рогозін тоді розповідав, що це — саботаж, а не виробнича недбалість, оскільки дірка нібито з’явилася через «навмисний вплив дрилем». Зрештою космонавти усунули дефект, залатавши обшивку епоксидною смолою.

Восени 2020-го схожу дірку, яка призводила до витоку повітря, знайшли у передавальній камері Зірки — одній із чотирьох секцій службового модуля російської частини МКС. Довгий час саме цей модуль був ключовим для життєзабезпечення усіх модулів станції; з часом більшість функцій було передано іншим модулям, проте Зірка залишається ключовою для російського сегмента МКС, забезпечуючи його чистим повітрям, водою, доступом до їдальні, холодильника, морозильної камери та санвузла.

Зрештою члени екіпажу МКС швидко локалізували витік.

Російська космічна програма все більше стає схожою на фікцію

Ракети та космічні кораблі Союз — це радянський спадок, який дістався росіянам після розвалу СРСР. І, хоча з того часу вони проходили модернізацію, повноцінно замінити їх Роскосмос так і не зумів.

Так, є кораблі Прогрес — але вони також запускаються за допомогою Союзів.

Нова родина російських ракет Ангара розробляється вже 30 років, і за цей час Роскосмос здійснив лише п’ять тестових запусків різних версій цих ракет.

Весь російський космічний флот — як космічні кораблі, так і ракети, що їх запускають — є одноразовим. Водночас і в США, і в Китаї вже працюють над багаторазовими ракетами, які є значно дешевшими та економічними у використанні. також у Роскосмосу немає великого парку кораблів, готових для запуску, а будівництво нових часто розтягується на роки.

Все це свідчить про «триваючий занепад російської цивільної космічної програми», каже Брюк МакКлінток, колишній аташе з питань оборони при посольстві США в Москві та нинішній керівник некомерційної дослідницької організації RAND Space Enterprise Initiative. Він пояснює, що росіяни звернули «не туди» приблизно 10 років тому, коли почали віддавати пріоритет військовій космічній програмі країни замість цивільної. Саме тому у росіян дійсно є протисупутникова зброя (щоправда, невідомо в якій кількості та якої якості), проте виникає все більше проблем з космічними кораблями.

Крім того, після початку повномасштабного вторгнення, співпраця з росіянами стала токсичною — особливо у масштабних проєктах. Так, наприклад, Європейське космічне агентство відмовилося від спільних польотів з РФ на Місяць та Марс у межах місій Luna та ExoMars відповідно; росіян з радістю планують замінити японське та індійське космічні агентства.

Навіть остання важлива роль росіян — підтримка життєдіяльності МКС — вже скоро стане неактуальною. Довгий час США використовували російські кораблі Союз, щоб відправити своїх астронавтів на станцію, проте тепер їх замінили на SpaceX Crew Dragon. Також у гру незабаром має вступили Boeing, що майже нівелює роль росіян у підтримці життя на МКС. Вантажами займатимуться SpaceX, Northrop Grumman і Sierra Space, ще сильніше вдаривши по позиціях росіян у цьому напрямку.

Після 2030 року, коли збігає термін роботи МКС, росіяни ризикують залишитися без космічної станції, куди зможуть регулярно літати їхні космонавти. Водночас у Китаю буде Тяньгун, у США також з’явиться свій космічний дім на навколоземній орбіті.

Так, американці вже думають про свою майбутню космічну станцію — до цього проєкту також не планують долучати росіян. Минулого року NASA уклала угоди з трьома приватними компаніями — Blue Origin, Nanoracks і Northrop Grumman — на розробку космічних станцій нового покоління, які мають зрештою замінити МКС.

Постійні технічні проблеми з кораблями та ракетами вказують на те, що у Роскосмосу банально не вистачає ресурсів — як людських, так і матеріальних — навіть щоб підтримувати існуючий рівень космічної програми. Про якийсь розвиток говорити тим паче важко.

Так, СРСР дійсно став першою країною, громадянин якої вирушив у космос.

Проте Росія скоро стане першою країною, яка втратить цю можливість.