TikTok шпигує? Чому США та ЄС забороняють популярний китайський застосунок і чи варто це робити в Україні

У США замислилися над тим, що в руках TikTok сконцентрувалася влада над онлайн-світом, яку вже можна порівняти з Google чи Meta. Проте якщо Google та Meta — це американські компанії, які все ж таки підпорядковуються американським законам, то «китайське питання» TikTok і досі не закрите.

Насправді більшість питань до TikTok актуальні для всього сучасного інтернету: для точної роботи алгоритмів програма збирає безліч даних користувачів, відслідковуючи буквально кожен їхній крок всередині застосунку; крім того, TikTok став справжнім розсадником для різноманітної пропаганди та дезінформації.

Так, згідно з останнім дослідженням аналітичної платформи NewsGuard, близько 20% від усього контенту TikTok може містити дезінформацію. Фактично, це кожне п’яте відео на платформі. Найчастіше фейки постять у контенті про вторгнення РФ в Україну (це й не дивно — платформа дуже любить російську пропаганду), стрілянину в школах і вакцини від COVID-19. Раніше також було багато повідомлень про величезну кількість фейків щодо президентських виборів у США.

Перші дзвіночки

Першим тривогу забив експрезидент США Дональд Трамп ще у 2020 році. Незадовго до цього він розібрався з іншим «китайським агентом» — компанією Huawei. Тоді низка американських ЗМІ випустили розслідування, у яких стверджувалося, що компанія працює на китайську Компартію. Так, у продукції Huawei (а також ще однієї китайської компанії ZTE) були бекдори, які давали доступ китайській розвідці до закритої інформації щодо інших компаній та людей, які користувалися обладнанням Huawei та ZTE.

Трамп назвав це «дірою в національній безпеці», а згодом із Huawei та ZTE розірвали контракти більшість американських компаній, серед яких були також Google, Intel та Qualcomm. Huawei, втративши доступ до цілої низки сучасних технологій, без яких не можна уявити сучасний смартфон, стала на шлях «виживання», як це тоді охарактеризував заступник голови компанії Ерік Сюй.

Паралельно Трамп серйозно взявся і за TikTok — у серпні 2020-го він підписав указ, який зобов’язав американські компанії протягом 45 днів припинити операції з компанією — власником застосунку ByteDance. Пізніше він передумав і вимагав від ByteDance продати застосунок американській компанії.

У Китаї зрозуміли, що справа йде недобре для них, а тому швидко придушили поглинання, фактично заборонивши експортувати алгоритми TikTok; водночас компанія ByteDance отримала попередження і заклик «рішуче та обережно» переглянути свою діяльність. Джерела Washington Post, ознайомлені з внутрішньою роботою TikTok, розказали виданню, що китайський уряд «радше б загинув, ніж продав би компанію».

Згодом Трамп відмовився від своїх планів нібито через те, що заборона TikTok вдарила б по його популярності серед молоді.

«Це одне з небагатьох питань, де Дональд Трамп мав слушність», — каже сенатор Марк Уорнер. Річ у тім, що, згідно з китайським законодавством, усі приватні компанії, які працюють у країні, мають надавати усі дані на вимогу уряду. Проте керівники TikTok стверджують, що персональні дані американців не підпадають під дію цього закону, адже формально компанія не працює у Китаї.

Цифрові офшори

Хитрість у тому, що ByteDance, яка володіє TikTok, є китайською: її штаб-квартира розташована у Пекіні, а сама компанія володіє також аналогом TikTok для Китаю Douyin, новинними агрегаторами Toutiao та BaBe і соціальною мережею Helo. Очевидно, що якби компанія не підпорядковувалася китайським законам, вона б не змогла стати настільки великою.

Закон, ухвалений Китаєм у 2017 році, вимагає від компаній надавати уряду будь-які особисті дані, що стосуються національної безпеки країни. Таке туманне формулювання фактично дозволяє Комуністичній партії вимагати та отримувати будь-які дані, зокрема від ByteDance та TikTok. Поки що не було жодних прямих доказів того, що компанії передавали якісь дані китайському уряду, проте є побоювання, що це може трапитися у майбутньому.

Занепокоєння з цього приводу посилилися після розслідування Forbes, результати якого були опубліковані у жовтні 2022-го. Журналісти дізналися, що працівники ByteDance дійсно можуть використовувати TikTok, щоб стежити за певними людьми.

Розробники TikTok дійсно збирають інформацію про розташування користувачів на основі їхніх IP-адрес. Однак там це пояснюють рекламними цілями. Матеріали, отримані Forbes, показують, що команда внутрішнього аудиту ByteDance планувала використати цю інформацію для спостереження за деякими громадянами США, а не таргетованої реклами.

У TikTok ці висновки спростували та стверджують, що збирають інформацію виключно для внутрішнього використання; водночас ніяких GPS-даних про місцеперебування громадян США вони взагалі не отримують. Проте журналісти Forbes жодного разу не згадували, що стеження проводиться за допомогою GPS. Насправді застосунок збирає величезну кількість іншої інформації, яку також можна використовувати для відстеження розташування користувача — IP-адресу, мережі Wi-Fi, контакти та доступи до дзвінків тощо.

Проте наприкінці 2022-го офіційна позиція стала прямо протилежною: компанія ByteDance визнала, що працівники TikTok дійсно могли стежити за журналістами.

У листі до співробітників компанії головний юрисконсульт ByteDance Еріх Андерсен повідомив, що влітку у компанії спробували виявити джерела витоків інформації та документів у ЗМІ. Для цього працівники ByteDance отримали доступ до IP-адрес та облікових даних журналістів BuzzFeed і Financial Times, щоб визначити, чи контактували вони з кимось із TikTok.

За словами Андерсена, відповідальних за цю «місію» одразу ж звільнили, департамент, до якого вони належали, реструктуризували, а його працівникам закрили доступ до даних американських користувачів.

Інформація про цю подію стала публічною вже через день після того, як стало відомо, що TikTok намагається домовитися з урядом США та укласти угоду про безпеку.

Після цих подій адміністрація Байдена серйозно задумалася над розширенням розпорядження про безпеку даних, яке має обмежити передачу даних американців Китаю, а деякі члени Сенату та Палати представників США навіть хотіли повністю заблокувати роботу TikTok у Штатах.

Втім, експерти сумніваються, що законодавці підуть на такий крок. Анупам Чандер, професор права і технологій Джорджтаунського університету пояснює це Першою поправкою до Контитуції США, згідно з якою «ми маємо право отримувати інформацію, навіть інформацію від ворожних країн».

Водночас у TikTok стверджували, що компанія готова задовольнити скарги щодо «обґрунтованих проблем національної безпеки США».

Крім визнання стеження за журналістами, компанія уклала угоду з американською корпорацією Oracle — тепер усі дані користувачів із США будуть зберігатися на її серверах. Також було створено окремий підрозділ у США, який слідкуватиме за захистом даних та розв’язуватиме всі питання щодо модерації контенту.

Чи переконають такі поступки американських урядовців — поки що незрозуміло.

У ФБР впевнені що TikTok дійсно становить загрозу національній безпеці США. Директор бюро Кріс Рей вважає, що застосунок належить Китаю, який «не поділяє наших цінностей» і може «маніпулювати контентом», пише видання Time. На його думку, Комуністична партія через TikTok може просувати вигідний їй контент серед американських користувачів та у світі загалом, паралельно збираючи про них дані та використовуючи програму як шпигунський софт.

Проте знайти прямі докази зв’язку між застосунком і китайським урядом — завдання не просте.

Феномен TikTok ще й у тому, що компанія збирає ті самі дані, що й інші компанії, зокрема й американські Meta чи Google. Проте, з очевидних причин, до цих компаній у американців виникає менше запитань.

Однією з головних проблем та одночасно джерелом побоювань з боку Вашингтону є той факт, що майже ніхто не розуміє, як працює TikTok. Керівництво компанії постійно наголошує, що вони є незалежною компанією та не пов’язані з керівництвом ByteDance у Пекіні. За їхніми словами, китайський уряд не має на них впливу, ніколи не вимагав від них жодної передачі даних, а вони самі взагалі відмовилися б передавати будь-які дані, якби таке прохання надійшло.

Джерела Washington Post дають трохи іншу картину: за їхніми словами, майже всі головні рішення ухвалюють китайські менеджери. Вони очолюють більшість внутрішніх команд — від дизайнерів до інженерів — та ухвалюють остаточні рішення з кадрових питань. Наскільки ці люди пов’язані саме з китайським урядом — вже інше питання, на яке однозначної відповіді немає.

Проте TikTok завжди наголошував — і продовжує це робити — що китайські команди матимуть доступ до даних американців, оскільки це їм необхідно для підтримки стабільної роботи застосунку. Чи буде компанія відстоювати цю позицію і надалі, чи все ж таки здасться під натиском США — відкрите питання.

Уряди все більшої кількості країн налаштовані серйозно, Китай також готовий триматися за один із найуспішніших своїх продуктів до кінця. TikTok став символом протистояння двох наддержав в інтернеті, які застрягли у клінчі, і тепер не знають, як з нього вийти.

Чи заблокують TikTok в Україні?

Останнім часом розмов на урядовому рівні про заборону TikTok не було.

У 2021 році на сайті президента було зареєстровано петицію щодо блокування застосунку, проте вона набрала трохи більше ніж 3000 підписів із необхідних 25 тис. Проте тоді проблема стосувалася не даних користувачів, до яких може мати доступ китайський уряд, а через деструктивний контент.

16 лютого 2021 року в місті Боярка Київської області дві учениці сьомого класу отруїлися, з'ївши по 40 таблеток препарату Дротаверин. У поліції зазначили, що вони подивилися відео в TikTok із закликом спробувати медичний препарат і у такий спосіб приєднатися до челенджу «випий 40 пігулок і подивися, що буде».

Тоді уповноважений з прав дитини в Україні Микола Кулеба підтримав блокування застосунку, проте заявив, що такі повноваження має лише парламент. «Якщо парламент підтримає, то ця мережа в Україні може бути заборонена», — пояснював тоді омбудсмен.

Нещодавно було зареєстровано ще одну петицію щодо блокування TikTok в Україні. Станом на 1 березня її підтримало трохи менше ніж 1000 людей.