Технології та висловлювання Ілона Маска перетворюються на геополітичні інструменти. Що за цим стоїть?

Ми ще дуже добре пам’ятаємо його заяви про те, що Україна має поступитися Росії територією заради мирної угоди. Проте це далеко не все — Маск також пропонував поступитися Китаю Тайванем і спробував підтримати протестувальників в Ірані. Крім того, була інформація, що перед своєю заявою про війну в Україні він мав розмову з російським диктатором Путіним (сам Маск заперечує цю інформацію).

Водночас Маск надав Україні доступ до системи супутникового інтернету Starlink, яка допомагає залишатися на зв’язку як ЗСУ, так і цивільному населенню. Після скандалу, спровокованого його «мирним планом», а також незрозумілостями про те, що саме платить за роботу Starlink, мільярдер зазначив, що підтримує Україну, але боїться подальшої ескалації війни.

Що стоїть за впливом Маска

Не варто недооцінювати геополітичний вплив власника Tesla та SpaceX. Сучасний світ дуже відрізняється від того, що ми читали в книгах з історії. Технології та технологічний бізнес зараз надзвичайно переплетені з політикою. Це показує, зокрема, й удар, який завдав економіці та можливості РФ залишатися на плаву з точки зору технології активного виходу західних компаній після початку повномасштабної війни. Росія стала токсичною для бізнесу та нових технологій, без яких подальший розвиток практично неможливий.

Основа багатства Ілона Маска — це Tesla. Однак основа його впливу — це SpaceX. Справа не тільки в супутниках Starlink та планах колонізації Марса; саме зв’язок компанії із Пентагоном дозволяє Маску грати у свої геополітичні ігри. Купівля Twitter лише посилить цей вплив.

Коли SpaceX тільки розпочинала свій розвиток, американські військові та NASA надзвичайно залежали від російських ракет. Маск запропонував виготовляти ракети, які можна використовувати неодноразово. Розробкою зацікавилося Агентство перспективних оборонних дослідницьких проєктів Міноборони США (DARPA) — це був перший контракт, укладений між SpaceX та військовими.

Проте перші ракети Falcon було важко назвати ідеальними — більшість запусків закінчувалися передчасно, через що компанія і сам Маск практично збанкрутували. Наприкінці 2008 року бізнесмена врятувала NASA, яка уклала контракт зі SpaceX на $1,6 млрд. Пізніше Маск зізнавався, що це врятувало не тільки компанію, а власне і його.

Відтоді військові активно співпрацюють зі SpaceX, яка є одним із двох постачальників ракет для Пентагону. Друга компанія — United Launch Alliance (ULA), яка належить Lockheed Martin та Boeing. Зараз ULA має більше контрактів, ніж SpaceX: за даними Командування космічних систем США, в 2024 році ULA здійснить п’ять польотів для військових, а SpaceX — лише три. Тож Пентагон забезпечує конкуренцію у сфері та страхує себе від непередбаченої кризи, з якою може зіткнутися кожна з компаній (наприклад, через дивні висловлювання її глави у соцмережах).

Не варто також викидати з рівняння Starlink — зараз це один із найрозпіареніших (і, варто відзначити, ефективних) товарів компанії. Зв’язок завжди важливий, а особливо він важливий на війні, і кожне життя, врятоване за допомогою цієї системи, лише збільшує її доцільність. Війна в Україні стала фактично вітриною системи Starlink — про кращу рекламу Маск і геть не міг мріяти.

Єдина її проблема — «хотілки» Маска, які можуть змінюватись залежно від його настрою. І якщо глава SpaceX прокинеться не з тієї ноги (або шанує російську пропаганду), він може почати скандал у Twitter щодо оплати роботи Starlink. Аби незабаром благополучно його згорнути, коли з’ясувалося, що все не так однозначно, як із самого початку стверджував, і за роботу системи платить зовсім не SpaceX, а США, Великобританія та Польща.

Незабаром після цього CNN опублікувала статтю, в якій представники Пентагону на умовах анонімності заявили про своє явне невдоволення тим, як повелася SpaceX у ситуації з війною в Україні. Вони пояснюють, що компанія «має нахабство поводитися як герої» і розповідати про благодійність, щоб після цього виставляти рахунок на десятки мільйонів доларів.

Враховуючи покупку Twitter, Маск стане ще більш впливовою персоною. Зараз він має понад 113 млн передплатників — навіть якщо припустити, що частина з них це боти, число неймовірне. Однак справа навіть не в тому, скільки людей читає кожен його твіт і вірить усьому, що пише Маск, який розбавляє свої суб'єктивні думки про долю країн мемами та жартами (зрештою, це робоча стратегія комунікації).

Маск називає себе прихильником абсолютизму свободи слова, і він уже анонсував зміни у політиці модерації контенту у Twitter. Якщо спростити, то це справжній карт-бланш для російських пропагандистів, які вже намагаються скористатися зміною власників Twitter і просять розблокувати акаунти RT і Sputniк."Технології стали центральним елементом геополітики. Це захоплююче і це брудно, а в центрі цього знаходиться Ілон Маск", — каже Карен Корнблух, колишня радниця експрезидента США Барака Обами.

Видання The New York Times з’ясувало, що насправді вперше «мирний план» Маск озвучив на заході The Weekend, який відбувався в Аспені. На ньому зібралися різні американські політики та бізнесмени, серед яких був колишній виконавчий директор Google Ерік Шмідт та речниця Палати представників США Ненсі Пелосі.

Два анонімні відвідувачі зустрічі розповіли, що після розмови з бізнесменом Девідом Рубенштейном (який, до речі, захоплюється історією і навіть веде історичний подкаст) Ілон Маск озвучив цей «мирний план», описаний ним пізніше в Twitter.

Ідею Маска сприйняли приблизно так само, як і в соцмережах — більшість людей обурилася пропозицією укладання миру з Росією шляхом легалізації її захоплення територій України.

Інші геополітичні проблеми, які «вирішує» Маск

Паралельно з пропозиціями щодо України Маск також спробував допомогти протестувальникам в Ірані. Від самого початку протестів влада практично повністю блокує нормальну роботу інтернету в Ірані, аби протестувальники не могли координувати свої дії, а люди не дізналися правду про те, що відбувається в їхній країні. «Активую Starlink», — написав Маск після того, як уряд США зняв деякі з санкцій, які обмежували роботу американських технологічних компаній працювати в Ірані, щоб вони могли допомагати протестувальникам.

Однак на цьому допомога від Маска закінчилась. Він не пояснив того, як люди можуть підключитися до супутникового інтернету, яке обладнання для цього потрібне і де його можна дістати, а також «забув» про обмеження іранського уряду, які роблять використання Starlink усередині країни практично неможливим.

Амір Рашиді, директор з інтернету безпеки та цифрових прав в іранській правозахисній організації Miaan Group, зазначає, що хакери, які, ймовірно, пов’язані з урядом, почали проводити фішингові кампанії. Вони надсилають повідомлення, в яких стверджують, що прикріплене посилання нібито надає доступ до Starlink. Насправді це шкідливе програмне забезпечення, яке збирає всю інформацію з телефонів користувачів.

За словами Рашиді, Starlink в Ірані справді працює, проте обладнання для нього можна доставити до країни лише контрабандними шляхами. На думку експерта, Маск справді хотів допомогти протестувальникам, проте вчинив «дуже безвідповідально». «Він вчинив як той, хто хотів схопитися і сказати „Я роблю щось хороше“, не розуміючи наслідків», — каже Рашиді.

Трохи пізніше Маск виступив зі ще однією геополітичною пропозицією. Щоб не допустити війни між Китаєм та США, мільярдер запропонував піти на поступки та зробити Тайвань адміністративним районом КНР.

«Моя рекомендація… створити особливу адміністративну зону для Тайваню була б прийнятною, проте не задовольнить усіх. Я думаю, вони мали б можливість домовитися на кращих умовах, ніж у Гонконгу», — сказав Маск. Інакше, на його думку, воєнний конфлікт «виглядає неминучим», а світова економіка внаслідок цього просяде на 30%.

Очевидно, що тайванські політики відреагували приблизно так само, як і українські: вони закликали Маску відмовитись від своїх слів, а також бойкотувати продукти Tesla. Враховуючи те що, що саме Тайвань є одним із провідних виробників мікрочіпів у світі, питання незалежності цієї країни є надзвичайно важливим для світового порядку.

Китайська влада, до речі, не дуже задоволена тим, що SpaceX надала доступ українцям до Starlink, і безпосередньо попросила Маска не продавати свій супутниковий інтернет у КНР. Вони вважають, що приватні бізнеси не повинні втручатися в міжнародну політику, адже у разі війни між Китаєм та Тайванем другі можуть також попросити доступ до Starlink — і, можливо, отримати його.

Ілон Маск не просто так намагається грати в геополітику і виступати таким собі експертом «по всьому». Він не перестане висловлювати дивні та суперечливі ідеї у Twitter. Радше навпаки — цей маховик дедалі більше розкручуватиметься, і контролювати його дедалі складніше.

Подібними вкиданнями та опитуваннями він вивчає свою аудиторію, і паралельно отримує унікальну можливість просувати вигідний для себе порядок денний. Йому важливо, щоб війна закінчилася якомога раніше, аби підтримувати «спокійний мир» та подальше статус-кво. Заради цього він готовий відстоювати ідею геополітичних поступок агресору лише заради того, щоб війна не заважала заробляти гроші.

Усе це можна було б списати на звичайні примхи мільярдера, який мало тямить у геополітиці і любить говорити про речі, яких він не розуміє. Однак Ілон Маск — це надзаможний бізнесмен, який співпрацює з Пентагоном, запускає ракети в космос, будує нові електрокари, а до його думки дослухаються не лише сотні мільйонів його підписників, а й найвпливовіші люди планети. Саме тому важливо доносити до нього проукраїнську позицію — підтримка такої людини Україні потрібна не лише зараз, а й, напевно, знадобиться в майбутньому.