Firefox програв війну браузерів. Хто тепер зупинить Google Chrome на шляху до монополії в Інтернеті?

Як працює браузер

Основа будь-якого браузера — його рушій. Саме він перекладає написаний програмістами код того чи іншого сайту на те, що ви бачите на екрані. На початку десятих на ринку браузерних рушіїв існувала конкуренція між чотирма гравцями: Trident (відомий також, як MSHTML), який використовував Microsoft Internel Explorer; WebKit, що стоїть в основі Google Chrome та Safari; Gecko, який відповідав за роботу Mozilla Firefox; Presto у складі Opera.

Коли Firefox тільки починав нарощувати свою присутність на ринку браузерів, він явно вигравав свого головного конкурента — Internet Explorer — завдяки зручності, швидкості роботи та можливості кастомізації (тобто кожен користувач міг налаштувати браузер «під себе»).

Проте новий гравець в «особі» Chrome просто зім'яв своїх конкурентів завдяки багатозадачності, ще швидшій роботі, а потім і постійної інтеграції з іншими сервісами Google. Тому рушій WebKit ставав все популярнішим, оскільки браузером Chrome поступово починали користуватися все більше людей.

У 2013 році компанія Opera вирішила перевести свій однойменний браузер на рушій WebKit, відмовившись від подальшого розвитку Presto: «Проект WebKit зараз має такий набір можливостей, про які ми могли тільки мріяти, коли починали свою роботу. Замість того, щоб намагатися скопіювати все те, що вже є у WebKit, ми зможемо сфокусуватися на інноваціях, які зроблять наш браузер кращим», — пояснили тоді свій перехід у компанії.

Того ж року Google відмовився від WebKit і переклав усі свої продукти на новий рушій — Blink. Незабаром на нього перейшла і Opera, а в 2018 році останній цвях у кришку труни для Firefox і його рушій Gecko загнала Microsoft, перевівши на Blink свій браузер Edge.

Тоді ж Mozilla спробувала завдати удару у відповідь. Компанія випустила експериментальний рушій Servo, який зробив Firefox ще швидше, залишивши при цьому недоступну для Chrome захищеність користувача. Завдяки цьому оновлений Firefox Quantum отримав значний апгрейд за швидкістю, проте втратив можливість налаштування багатьох компонентів, що змусило деяку частину користувачів перейти на інші браузери.

Зараз ситуація на ринку браузерних рушіїв ще більш плачевна, адже тепер залишилися лише два гравці: Gecko і Blink/WebKit. Причому перший використовується тільки Firefox, який має скромну частку — 4% користувачів. Усі інші браузери використовують «гуглівський» набір.

Якщо раніше програмісти різних рушіїв дивилися на те, що роблять конкуренти і переносили найкращі їх функції у свої браузери, то тепер ринок повністю поглинений одним рушієм — Blink.

Це необов’язково погано на папері. Проте історія розвитку буквально будь-що показує, що монополія — це утопія, яка врешті-решт призводить до великих проблем, і першими, хто постраждає від цього, будуть прості користувачі. Іронічно, що у FAQ по Blink відповідь на запитання «Як це впливає на веб-стандарти ?» починається з фрази «Поява нового браузерного рушія збільшує різноманітність, що позитивно впливає на всіх, адже гарантує існування кількох реалізацій загальноприйнятих стандартів. Також це знижує можливість того, що особливості однієї реалізації стануть стандартами для всіх, що добре взагалі для відкритої мережі».

Проте тепер ситуація змінилася кардинально. Когла у 2017 році Google почала впроваджувати AMP — технологію, яка прискорювала завантаження веб-сторінок завдяки скороченню їхнього обсягу. Багато експертів попереджали про наявність цілої низки проблем, як з приватністю, монетизацією та доступом до статистики, так і з майбутнім зростанням популярності фейкових новин. Проте AMP швидко розійшовся через Інтернет завдяки активному просуванню технології з боку Google. Використовуєш AMP — отримуєш вище місце у видачі пошукача. Не використовуєш — ти не сучасний і вирушаєш на звалище часу.

Головний гравець

Панування Blink вже призвело до значних перекосів розвитку Інтернету на користь Google. Наприклад, у 2017 році компанія почала впроваджувати АМР — технологію скорочення обсягу веб-сторінок для прискорення їх завантаження. Незважаючи на низку проблем і наявність аналогів від Apple і Facebook, АМР швидко поширився по інтернету завдяки популярності Chrome і його рушія.

Те саме відбувається з технологією cookie. Google породив справжнього монстра, який стежить буквально за кожним вашим кроком в інтернеті, завдяки чому компанія чудово знає усі ваші уподобання — що ви купуєте в онлайн-магазинах, де знаходилися місяць тому і, як взагалі користуєтеся вебом.

Однак згодом цей зручний інструмент показав усі свої недоліки — насамперед це, звичайно ж, їхня доступність для зловмисників. Це визнали навіть у Google, де у 2019 році запустили ініціативу Privacy Sandbox. Її основне завдання — розробка технології онлайн-реклами, яка замінить cookies. Однак, як ми писали в одному з попередніх матеріалів, усе пішло не так гладко — і неблагонадійна cookie залишається з нами, як мінімум до 2023 року.

Google фактично контролює розробку рушія Blink в рамках відкритого браузера Chromium, на основі якого створюється цей Chrome. Фактично розвиток всього Інтернету зараз знаходиться в руках Google. Не завадить їй навіть Apple, яка працює із рушієм WebKit (фактично, колишньою версією Blink) і змінює її виключно для користувачів своєї екосистеми.

І це найбільша проблема. Монополія Google може призвести до того, що практично всі веб-технології належать єдиній компанії. Рушій — лише невелика, хоч і суттєва частина проблеми, в яку також входять пошукові системи, Youtube, що належить Google, Gmail, Google Maps і т.д. — все більше інтернет-сервісів є замкнутими в екосистемі однієї компанії. Це, звісно, ​​можна пояснити здобиччю, адже це допомагає сервісам постійно взаємодіяти та синзронізуватися один з одним, однак монополія на те й монополія — якщо «падає» одна з колон, що підтримують її, з часом валиться вся конструкція. Особливо якщо йдеться про інтернет, у якому між собою переплетено буквально все.

Домінація єдиного рушія з часом цілком може призвести до ситуації, коли більшість сайтів перестане коректно відображатися в браузерах, що використовують щось крім Blink. Це посилить відтік користувачів від умовного Firefox ще більше. Навіть якщо інший рушій буде швидшим, зручнішим і багатофункціональнішим — ці ніхто не зможе скористатися через жорстку монополію Google.

Спасіння Firefox

«Chrome виграв війну браузерів», — говорить один з колишніх співробітників Mozilla. Більшість експертів упевнені, що Firefox не зможе повернути втрачені позиції.

Справа в тому, що Mozilla надзвичайно залежить від Google, яка щороку платить по $400 млн, щоб її пошукова система стояла в Firefox за умовчанням. Враховуючи, що в компанії за весь 2021 рік очікували дохід у розмірі $500 млн, ситуація вимальовується досить плачевна — зараз компанія повністю залежить від свого головного конкурента.

У Mozilla не сидять склавши руки і намагаються знайти альтернативні джерела доходу — ними стали платні сервіси на зразок Pocket, що розширює функцію закладок, і відразу два VPN-сервіси. Також компанія тестує нові види реклами у Firefox. Проте говорити про повну незалежність від Google все ще рано.

Ще одна проблема для Mozilla — велика конкуренція на полі браузерів. Якщо раніше розділ був доволі явним — «конфіденційний» Firefox і «зручний» Chrome — то тепер козир безпечного браузера у Mozilla відбирають конкуренти, що працюють на рушії Blink: Tor, Brave, DuckDuckGo, Vivaldi та інші. Це нівелює його головну перевагу перед конкурентом, а користувачам легше вибрати якийсь браузер, який поєднує в собі зручність і конфіденційність.

Тому єдиною істотною відмінністю зараз є використання браузерного рушія Gecko. «Цьому ринку дуже потрібна різноманітність. Це необхідно, щоб підтримувати інтернет-стандарти та запобігати монополії», — каже Барт Віллемсен, віце-президент консалтингової компанії Gartner. Більшість експертів упевнена — присутність Firefox допомагає інтернету розвиватися. Проте існує питання: чи зможе Firefox вижити без фінансової підтримки з боку фактично єдиного конкурента на практично монополізованому полі браузерних рушіїв?