Firefox проиграл войну браузеров. Кто теперь остановит Google Chrome на пути к монополии в интернете?

Как работает браузер

Основа любого браузера — его движок. Именно он переводит написанный программистами код того или иного сайта в то, что вы видите на экране. Движки используют не только браузеры, но и другие приложения, чтобы корректно отображать документы и веб-страницы — к примеру, десктопные клиенты популярных мессенджеров вроде Telegram, Slack или Skype.

В начале десятых на рынке браузерных движков существовала конкуренция между четырьмя игроками: Trident (известен также как MSHTML), который использовал Microsoft Internel Explorer; WebKit, стоящий в основе Google Chrome и Safari; Gecko, отвечавший за работу Mozilla Firefox; Presto в составе Opera.

Когда Firefox только начинал наращивать свое присутствие на рынке браузеров, он явно выигрывал к своего главного конкурента — Internet Explorer — за счет удобства, скорости работы и возможности кастомизации (то есть каждый пользователь мог настроить браузер «под себя»).

Однако новый игрок в лице Chrome просто смял своих конкурентов благодаря многозадачности, еще более быстрой работе, а затем и постоянной интеграцией с другими сервисами Google. Таким образом движок WebKit становился все популярнее, поскольку браузером Chrome постепенно начинали пользоваться все больше людей.

В 2013 году компания Opera решила перевести свой одноименный браузер на движок WebKit, отказавшись от дальнейшего развития Presto: «Проект WebKit сейчас обладает таким набором возможностей, о которых мы могли только мечтать, когда начинали свою работу. Вместо того, чтобы пытаться скопировать все то, что уже есть в WebKit, мы сможем сфокусироваться на инновациях, которые сделают наш браузер лучше», — объяснили тогда свой переход в компании.

В том же году Google отказался от WebKit и перевел все свои продукты на новый движок — Blink. Вскоре на него перешла и Opera, а в 2018 году последний гвоздь в крышку гроба для Firefox и его движка Gecko загнала Microsoft, переведя на Blink свой браузер Edge.

Тогда же Mozilla попыталась нанести ответный удар. Компания выпустила экспериментальный движок Servo, который сделал Firefox еще быстрее, оставив при этом недоступную для Chrome защищенность пользователя. Благодаря этому обновленный Firefox Quantum получил значительный апгрейд по скорости, однако утратил возможность настройки многих компонентов, что заставило некоторую часть пользователей перейти на другие браузеры.

Сейчас ситуация на рыке браузерных движков еще более плачевная, ведь теперь остались всего лишь два игрока: Gecko и Blink/WebKit. Причем первый используется только в Firefox, который имеет скромную долю в 4% пользователей. Все остальные браузеры используют «гугловский» набор.

Если раньше программисты разных движком смотрели на то, что делают конкуренты и переносили лучшие их функции в свои браузеры, то теперь рынок полностью поглощен одним движком — Blink.

Это необязательно плохо на бумаге. Однако история развития буквально чего-угодно показывает, что монополия — это утопия, которая в конце-концов приводит к большим проблемам, и первыми, кто пострадает от этого, будут простые пользователи. Иронично, что в FAQ по Blink ответ на вопрос «Как это влияет на веб-стандарты?» начинается с фразы «Появление нового браузерного движка увеличивает разнообразие, что положительно влияет на всех, ведь гарантирует существование нескольких реализаций общепринятых стандартов. Также это снижает вероятность того, что особенности одной реализации станут стандартами для всех, что хорошо для открытой сети в целом».

Однако теперь ситуация поменялась кардинально. Когла в 2017 году Google начала внедрять AMP — технологию, которая ускоряла загрузку веб-страниц за счет сокращения их объема. Многие эксперты предупреждали о наличии целого ряда проблем как с приватностью, монетизацией и доступом к статистике, так и с будущим ростом популярности фейковых новостей. Однако AMP быстро разошелся по вебу благодаря активному продвижению технологии со стороны Google. Используешь AMP — получаешь более высокое место в выдаче поисковика. Не используешь — ты не современный и отправляешься на свалку времени.

Главный игрок

Господство Blink уже привело к значительным перекосам развития веба в пользу Google. Например, в 2017 году компания начала внедрять АМР — технологию сокращения объёма веб-страниц для ускорения их загрузки. Несмотря на ряд проблем и наличие аналогов от Apple и Facebook, АМР быстро распространился по вебу благодаря популярности Chrome и его движка.

То же самое происходит с технологией cookie. Google породил настоящего монстра, который следит буквально за каждым вашим шагом в интернете, благодаря чему компания прекрасно знает все ваши предпочтения — что вы покупаете в онлайн-магазинах, где находились месяц назад и как вообще пользуетесь вебом.

Однако со временем этот удобный инструмент показал все свои недостатки — в первую очередь, это, конечно же, их доступность для злоумышленников. Это признали даже в Google, где в 2019 году запустили инициативу Privacy Sandbox. Ее основная задача — разработка технологии онлайн-рекламы, которая заменит cookies. Однако, как мы писали в одном из предыдущих материалов, все пошло не так гладко — и неблагонадежная cookie остается с нами как минимум до 2023 года.

Google фактически контролирует разработку движка Blink в рамках открытого браузера Chromium, на основе которого создается тот самый Chrome. Фактически, развитие всего интернета сейчас находится в руках Google. Не помешает ей даже Apple, которая работает с движком WebKit (фактически, прежней версией Blink) и меняет ее исключительно для пользователей своей экосистемы.

И это — самая большая проблема. Монополия Google может привести к тому, что практически все веб-технологии будут принадлежать единственной компании. Движок — лишь небольшая, хотя и существенная часть проблемы, в которую также входят поисковые системы, Youtube, принадлежащий Google, Gmail, Google Maps и так далее — все больше интернет-сервисов оказываются замкнутыми в экосистеме одной компании. Это, конечно, можно объяснить удоством, ведь это помогает сервисам постоянно взаимодействовать и синзронизироваться друг со другом, однако монополия на то и монополия — если «падает» одна из поддерживающих ее колонн, со временем валится вся конструкция. Особенно если речь идет об интернете, в котором между собой переплетено буквально все.

Доминация единственного движка со временем вполне может привести к ситуации, когда большинтво сайтов перестанет корректно отображаться в браузерах, использующие что-либо помимо Blink. Это усилит отток пользователей от условного Firefox еще сильнее. Даже если другой движок будет быстрее, удобнее и многофункциональнее — эти никто не сможет воспользоваться из-за жесткой монополии Google.

Спасение Firefox

«Chrome выиграл войну браузеров», — говорит один из бывших сотрудников Mozilla. Большинство экспертов уверены — Firefox не сможет вернуть утраченные позиции.

Дело в том, что Mozilla чрезвычайно зависит от Google, которая ежегодно платит по $400 млн, чтобы ее поисковая система стояла в Firefox ​​по умолчанию. Учитывая, что в компании за весь 2021-й год ожидали доход в размере $500 млн, ситуация вырисовывается довольно плачевная — сейчас компания полностью зависит от своего главного конкурента.

В Mozilla не сидят сложа руки и пытаются найти альтернативные источники дохода — ими стали платные сервисы вроде Pocket, расширяющий функцию закладок, и сразу два VPN-сервиса. Также компания тестирует новые виды рекламы в Firefox. Тем не менее, говорить о полной независимости от Google все еще рано.

Еще одна проблема для Mozilla — большая конкуренция на поле браузеров. Если раньше разделение было достаточно явным — «конфиденциальный» Firefox и «удобный» Chrome — то теперь козырь безопасного браузера у Mozilla отбирают конкуренты, работающие на движке Blink: Tor, Brave, DuckDuckGo, Vivaldi и другие. Это нивелирует его главное преимущество перед конкурентом, а пользователям легче выбрать какой-нибудь браузер, который совмещает в себе и удобство и конфиденциальность.

Поэтому единственным существенным отличием прямо сейчас явлется использование браузерного движка Gecko. «Этому рынку очень нужно разнообразие. Это необходимо, чтобы поддерживать интернет-стандарты и предотвращать монополии», — говорит Барт Виллемсен, вице-президент консалтинговой компании Gartner. Большинство экспертов уверено — присутствие Firefox помогает интернету развиваться. Однако существует вопрос: сможет ли Firefox выжить без финансовой поддержки со стороны своего фактически единственного конкурента на практически монополизированном поле браузерных движков?