Жаловались на Google? Кажется, поисковый гигант планирует вывести слежку за пользователями на новый уровень

Cookie — это что-то вроде цифрового отпечатка пальца, который позволяет компании отслеживать ваше перемещение по интернету буквально шаг за шагом. Так Google узнает не только ваши предпочтения, но и сколько времени провели на каждой странице, настройки вашего браузера, что вы искали вчера и месяц назад и как вообще пользуетесь интернетом — заказываете в нем пиццу или совершаете какие-то более серьезные покупки.

Однако эта технология далека от совершенства. Cookies легко перехватить, чем и пользуются злоумышленники, перепродавая ваши данные, полученные из только что скачанной головоломки или публичной точки Wi-Fi. Конечно, пользователь может отказаться от использования cookies, однако часто это может привести к некорректной работе сайта.

Тем не менее, то, что технология работает недостаточно хорошо — не секрет ни для кого, и это признают даже в Google. Именно поэтому компания еще в 2019 году запустила инициативу Privacy Sandbox, основной задачей которой является замена cookies — то есть, разработка альтернативных технологий онлайн-рекламы.

Одним из таких предложений была технология FLoC (Federated Learning of Cohorts), которая долгое время считалась преемником технологии cookies. Если описать принцип ее работы коротко, то это алгоритм, который разделял бы пользователей по различным группам в зависимости от интересов и активности в интернете. Главным отличием было то, что новая технология не указывала бы на вас напрямую — по заверениям компании, технология гарантировала бы анонимность пользователям. Сайты не могли бы получить данные о вашем местоположении, домашний адрес или имя, однако важно понимать, что эта информация все равно оставалась бы у Google.

Недавно мы писали, что на деле все получилось не так радужно, как представляли в компании. FLoC не только не мешает сайтам отслеживать пользователей — она наоборот добавляет для этого новые возможности. Поэтому от перехода на эту технологию отказались, работу cookies продлили до 2023 года и сейчас разрабатывают новые альтернативы.

Недавно Google объявила, что начинает тестировать новый сервис для таргетирования рекламы — Topics API. Она будет информировать рекламодателей, чем интересуется пользователь, определяя пять основных тематик вроде «автомобили и транспортные средства» или «комиксы и анимация».

Сейчас общий список состоит из 350 разных категорий. При этом, у пользователей будет возможность редактировать их, если браузер неправильно определит интересующее направление.

Google объясняет, что новая технология будет похожа по принципу своей работы на неудавшийся FLoC. Topics использует другой подход, который якобы учитывает и исправляет ошибки, которые компания допустила при разработке предыдущей технологии.

Работать это будет примерно так: каждый сайт получает свою тематику — к примеру, сайт о йоге будет относиться к «фитнесу». Chrome отслеживает, сайты каких тематик вы посещаете чаще всего на протяжении недели, и затем будет вам предлагать релевантную рекламу. Подбор тематик будет происходить исключительно внутри браузера, без обмена данными с внешними серверами и сайтами, что является одной из главных проблем cookies. Также компания обещает, что предотвратит использование более скрытых методов отслеживания.

Также количество категорий будет ограничено несколькими тысячами — это значительное уменьшение количества по сравнению с десятками тысяч, которые должны были появиться в работе технологии FLoC. Таким образом, они станут более общими и помогут пользователям лучше сохранять свою анонимность. Более того, каждый сможет зайти в настройки браузера, увидеть, какие тематики им «привязала» Google и удалить их.

Еще одно существенное обновление — это то, что группировать пользователей по интересам будет не нейросеть, а люди. Это, по мнению компании, должно исключить группирование на основе конфиденциальных данных вроде расы или сексуальной ориентации.

В целом эксперты сходятся, что новая технология действительно лучше, чем ее предыдущая версия — FLoC — и тем более cookies. Однако у новой технологии уже есть и критики, которым не нравится сама идея того, что браузер следит за поведением пользователя, чтобы затем передать эту информацию — хоть и не в таком подробном виде как сейчас — рекламодателям или хранить на своих серверах.

«В основе [технологии Topics] лежит настойчивое стремление Google делиться информацией об интересах и поведении людей с рекламодателями, трекерами и другими пользователями в сети, что уже плохо для конфиденциальности. Никто не имеет права узнавать о вас такую информацию», — говорит Питер Снайдер, директор по конфиденциальности Brave Software.

Главная проблема рекламных технологий в том, что здесь не существует идеального баланса, который удовлетворил бы интересы Google, рекламодателей и миллиарды пользователей. Так или иначе компании нужно выбирать между потенциальной прибылью и безопасностью данных. Кажется, этот выбор был совершен уже давно — и точно не в нашу с вами пользу. Вопрос только в том, насколько компания готова сдвинуть этот баланс в сторону денег.

Однако последние изменения показывают, что Google не может игнорировать возросший запрос на конфиденциальность. И даже самые небольшие изменения в пользу простых пользователей — это уже немалое достижение для каждого из нас.