Экстремальная жара убьет почти половину наземных животных на Земле. Вы до сих пор не верите в глобальное потепление?

На примере австралийских проблем мы можем увидеть тизер к тому, что ждет всю планету в будущем — массовые лесные пожары, загрязнение среды, сокращение территории, населенной животными и исчезновение огромного количества видов животных и растений.

Сейчас человечество озабочено другими проблемами. Учитывая, что прямо сейчас происходит самая большая и кровавая война со времен Второй мировой, это не удивительно. Однако даже до полномасштабной войны России против Украины мировое сообщество в большинстве своем было не слишком обеспокоено положением животных и тем, как на них повлияет глобальное потепление.

А зря.

Исследования показывают, что экстремальные температуры убивают около 5 млн человек ежегодно — и эта цифра продолжает расти. Однако люди могут принять хотя бы какие-то меры, чтобы уменьшить влияние жары: охлаждать пищу, пить свежую воду, прятаться в тени. Животные же полностью зависят от своего окружения — если пруд, из которого пило животное, высыхает, оно вряд ли сможет раздобыть себе воду.

Глобальное потепление является одной из главных причин уменьшения биоразнообразия на Земле. Ученые уверены, что эти две проблемы неразрывно связаны между собой, а потому к ним нужно подходить комплексно.

Исследователи со всего мира, изучающие жизнь на Земле, уже давно предупреждают о том, что миллионы видов животных и растений оказались на пороге шестого массового вымирания. Самое катастрофическое — массовое пермское вымирание, произошедшее 250 млн лет назад, привело к исчезновению 96% морских и 70% наземных видов жизни.

С определенной точки зрения, это можно назвать частью эволюции — условия жизни на Земле изменяются, что требует приспособления и адаптации со стороны людей, животных и растений. Обратной стороной такой эволюции является то, что некоторые виды исчезают из-за потери привычной среды обитания, места для жизни и доступа к привычной пище.

Экстремальный рост температуры только ускорит эти процессы — многим видам придется столкнуться с необходимостью адаптироваться, чтобы не умереть в ближайшее время. Такой вывод можно сделать из работы команды ученых под руководством индийского ученого Гопала Мурали, чья работа была опубликована в журнале Nature.

Исследователи изучили данные о температуре Земли, начиная с 1950 года, и проанализировали несколько сценариев глобального потепления, чтобы хотя бы примерно понимать, как экстремальные температуры повлияют на животный мир.

Худший сценарий, по мнению ученых, — это повышение средней температуры на 4,4 °C к 2099 году. Именно такой рост прогнозируется, если человечеству не удастся взять под контроль ситуацию с выбросами парниковых газов и загрязнением среды.

В таком случае 41% всех наземных видов позвоночных животных столкнется с экстремальной жарой — так ученые называют период времени, когда температура «существенно превышает» свой исторический порог. Причем это будет не только летом: согласно исследованию, 11% наземных животных (а это более 3700 видов) будут жить в условиях повышенных температур более шести месяцев в году.

Больше всего пострадают земноводные — 55,5% всех видов будут жить в условиях жары. На втором месте идут рептилии — 51%. Мурали объясняет этот тем, что эти виды не разбросаны по всей планете, а приспособлены к меньшему диапазону температур в нескольких конкретных местах на Земле. Это помешает земноводным и рептилиям бежать в другие регионы, где они могли бы укрыться от влияния жары.

Млекопитающие и птицы пострадают в общем несколько меньше, если смотреть только с точки зрения пропорций ко всему количеству видов — 31% и 25,8% соответственно. Эти виды могут лучше адаптироваться к изменению условий среды.

Однако некоторые регионы станут настоящим адом для животных. Так, исследователи отмечают, что все животные, живущие сейчас в пустынях Мохаве в США, Гран-Чако в Южной Америке, Сахель и Сахара в Африке и на части территории Ирана и Афганистана, будут вынуждены жить в условиях сильной жары. Трудно сказать, будут ли эти территории пригодными к жизни, однако вероятно, что большинство существующих там видов вымрут до конца столетия.

Второй сценарий — потепление на 3,6°C до 2099 года. В таком случае в условиях экстремальной жары будут жить 29% наземных позвоночных.

Промежуточный и лучший сценарии — повышение средней температуры на 2,7 ° C и 1,8 ° C — рисуют не так страшную картину; а именно 15% и 6% животных ощутят последствия такого повышения температур.

«Волны жары происходят очень часто. Мы видим их каждое лето, постоянно обновляем температурные рекорды, которые сильно влияют на дикую природу. [Тепловые волны] могут уничтожить целые экосистемы за одну ночь. Но никакие масштабные исследования не изучали, как такие экстремальные температуры повлияют на биоразнообразие в будущем. Наша работа предоставляет крайне необходимую информацию о том, какие виды и места наиболее подвержены влиянию экстремальных условий в будущем» , — говорит Мурали.

Однако не стоит обманываться «небольшими» цифрами в последних двух сценариях — это все равно огромное количество животных, играющих свою роль в естественном цикле. Исчезновение даже одного вида может критически повлиять на целую экосистему и привести к уменьшению количества или даже исчезновению других видов животных.

Мурали объясняет, что особенно серьезной проблемой являются именно волны жары. Показатели повышения средней температуры не означают, что температура на Земле повышается постепенно — проблема именно в тепловых волнах, когда аномальная жара устанавливается на несколько недель или даже месяцев.

Животные не приспособлены к выживанию в таких естественных аномалиях, когда температура на определенный промежуток времени поднимается до экстремальных значений, после чего возвращается к норме. Такие события могут нарушать основные биологические функции животных и, несомненно, угрожают их дальнейшему выживанию.

Именно поэтому важно как можно эффективнее предотвращать глобальное потепление. Если человечеству все же удастся соблюсти взятые на себя обязательства в рамках Парижского соглашения, то огромное количество животных будет избавлено от необходимости выживать в условиях жары. Но действовать нужно быстро, подчеркивают ученые.

Необходимы также дальнейшие исследования этой проблемы, чтобы лучше понимать, какие именно виды и территории находятся в зоне риска. Это помогло бы ученым и правительствам скоординировать действия по предотвращению худших сценариев и спасти некоторые виды животных от исчезновения.