Настоящий кошмар. Что происходило на Земле сразу после падения астероида, уничтожившего динозавров
Научпоп21 октября 2021, 07:03
66 миллионов лет назад произошла катастрофа планетарного масштаба. Геологи смогли рассчитать это время, изучив горные породы — во всех из них, которые датируются концом мелового периода, есть тонкий слой глины, обогащенный иридием — элементом, редким на Земле, но распространенным среди космических пород.
Сейчас кратер Чиксулуб спрятан под водами Мексиканского залива, как заросший шрам на теле Земли. Однако это место, ставшее эпицентром страшной трагедии, погубившей динозавров. Сразу несколько независимых команд ученых изучили как сам кратер, так и следы, разбросанные по всему миру, чтобы восстановить картину произошедшего в тот и последующие дни.
Подпишитесь на NV Премиум и читайте без ограничений
Нам необходима ваша поддержка, чтобы заниматься качественной журналистикой
Еще до падения астероида на полуостров Юкатан обитатели Земли были обречены, так как планета не могла избежать столкновения. Сам астероид был около 12 километров в диаметре и двигался со скоростью приблизительно 43 тыс. км/час. В результате падения образовался 200-километровый кратер.
Удар астероида вызвал самое большое цунами в истории Земли — основная волна достигла практически 1,5 километров в высоту и двигалась со скорость 143 км/час. Для сравнения — крупнейшая волна, которая была зафиксирована в наше время, была в Новой Зеландии — ее высота составила «жалкие» 24 метра. Ударное цунами было в 2500—29000 раз сильнее, чем цунами 2004 года в Индийском океане, унесшее 225 тыс. жизней.
Другие волны также были не из приятных — около 15 метров в Атлантическом океане и 4 метров в северной части Тихого океана. Однако намного большей проблемой для обитателей планеты было не разрушающее цунами. И даже не масштабные пожары, охватившие всю планету из-за оседающих измельченного камня и пепла. Самым страшным были изменения в атмосфере Земли, которые привели к жуткому похолоданию, изменившему климат на десятилетия.
Астероид столкнулся с Землей под самым разрушительным углом из возможных — 60 градусов над горизонтом, из-за чего в атмосферу попало огромное количество пыли и аэрозольного загрязнения. Упади он под другим углом, и в воздух попало бы гораздо меньше веществ; а если бы астероид приземлился вертикально, то климатических проблем удалось бы избежать. Однако случилось то, что случилось. Ученые выяснили, что в результате удара в воздух попало 325 гигатонн серы, 435 гигатонн углекислого газа и 150 гигатонн пепла, из-за чего днем было темно, как ночью.
Другая команда ученых еще в 2014 году выяснила, что материал, выброшенный в атмосферу, состоял в основном из серной кислоты, поступившей из богатого сульфатами ангидрита, испарившегося во время удара. Это облако микроскопического материала создало пелену вокруг планеты, уменьшая поступающее солнечное тепло и свет. Дым и зола от пожаров сформировали охлаждающий кожух, который еще сильнее уменьшил количество солнечного света, который достигал поверхности Земли.
Климат начал меняться. Средняя температура в тропиках упала с 27 °C до 5 °C. Это привело также к тому, что фотосинтез не производил достаточное количество кислорода, из-за чего массово вымирали самые примитивные организмы — фитопланктон, основа пищевой цепи. В результате многие животные и динозавры, которые так и не смогли адаптироваться к изменениям, постепенно вымирали.
Однако это не единственный удар серной кислоты. Ветра разносили ее по всему миру, что привело к смертельным кислотным дождям, которые проливались в течение нескольких дней после удара. Они убили бесчисленное количество животных, живущих в озерах, реках, а также верхних частях морей и океанов.
«Единственный способ вызвать массовое вымирание — это вызвать изменения в чем-то, что влияет на всю планету. Это событие является прямым доказательством, как это происходит», — говорит Шон Гулик, профессор-исследователь из Института геофизики Техасского университета.