Ученые решили загадку первого межзвездного объекта, недавно пролетевшего сквозь Солнечную систему. Это не НЛО — это еще интереснее

С Оумуамуа ученым повезло меньше. Несмотря на многочисленные исследования и симуляции, мы до сих пор не понимаем ни его состав, ни то, как он зародился, ни даже то, куда он улетел дальше. Загадкой является его форма (около 400 метров в длину при том, что сам объект относительно тонкий, как сигара — ни один другой астероид или комета не имеют такой формы).

Однако больше всего вопросов вызвал момент, когда Оумуамуа, пролетев мимо Солнца, отклонился от своей ожидаемой траектории и ускорился под влиянием загадочной силы. При этом это ускорение было очень огромным, если считать его обыкновенной межзвездной кометой. Ученые даже планировали миссию догнать Оумуамуа далеко за пределами Солнечной системы и поставить точку в этом вопросе.

Были разные предположения относительно его природы.

На первый взгляд, наиболее логичным предположением является то, что Оумуамуа — это обычная комета или астероид, образовавшиеся в другой звездной системе. Из-за определенных гравитационных взаимодействий эта система могла «выплюнуть» тело в открытый космос, откуда он со временем и попал в нашу звезду. Это предположение поддерживается сразу несколькими факторами, например, высокой скоростью и траекторией полета Оумуамуа, которые прямо указывают на то, что он возник за пределами нашей Солнечной системы.

Однако кометы — это объекты, большая часть которых состоит из льда. Если бы это действительно было так, то у Оумуамуа должен появиться «хвост» от нагревания и испарения льда. А тут уже начинаются проблемы с доказательной базой, поскольку у этого Оумуамуа «хвоста» у объекта не было.

Здесь в игру вступает другая гипотеза о том, что Оумуамуа — это обломок измельченного планетарного тела или спутника какой-то далекой экзопланеты, образовавшейся после катастрофического события типа падения Луны на Землю. Это могло бы объяснить отсутствие «хвоста», однако с объяснением неожиданного ускорения несколько тяжелее; учёные предполагают, что на объект могли повлиять гравитационные силы его родной звездной системы.

Самой интересной гипотезой для медиа и людей-неученых, безусловно, было предположение о том, что Оумуамуа — это искусственный объект, созданный инопланетной цивилизацией. Автор гипотезы — астрофизик из Гарвардского университета Ави Леб — уверен, что по форме и своим характеристикам Оумуамуа похож на космический корабль. «Человечество запустило в космос вояджеры, пионеры и другие корабли. Ученые хотят понять, что находится вне Солнечной системы и нашей галактики. Тогда почему мы не можем допустить наличие других цивилизаций, стремящихся к тому же?» — объяснял он.

Ученый уверен, что его гипотеза объясняет странное поведение объекта, траекторию его полета и ускорение при его движении по Солнечной системе. Впоследствии самоуверенность Леба поссорила его с большинством научного сообщества — ученый даже сравнил себя с Галилеем и Коперником, которые выяснили, что Земля вращается вокруг Солнца, а не наоборот, но их идеи высмеяли священники.

В конце концов, еще одна гипотеза, которую ученые рассматривают всерьез — это «водородный айсберг», состоящий преимущественно из молекулярного водорода. Первыми эту идею предположили Штефан Фуглишталер и Дэниел Феннингер, после чего ее развил астроном из Института имени Карла Сагана Дэрил Селлигман. Последний объяснил форму и, главное ускорение Оумуамуа без видимого «хвоста» тем, что молекулярный водород выкипает незаметно для наших телескопов, ведь он не отражает и не излучает свет.

Эта работа заинтересовала геофизика Дженнифер Бергнер, пишет VICE. Она поняла, что такая форма водорода могла бы стать основой для «аморфного» льда; когда он нагревается, как это произошло с Оумуамуа, когда он приближался к Солнцу, он улетучивается без видимых следов. Ученая объясняет, что, если в составе небесного тела есть достаточное количество водорода, выделяемого при входе в Солнечную систему, это будет лучшим объяснением естественного происхождения Оумуамуа.

В то же время Селлигман в одном из своих последующих исследований пришел к выводу, что его гипотеза о том, что Оумуамуа является космическим айсбергом из молекулярного водорода, неправильная: якобы такой объект должен быть более круглым, а не вытянутым.

Однако отвергать идею с молекулярным водородом учёные не собирались. Вместо этого они развили ее. «Когда мы начали работать над ней, все стало становиться на свои места», — рассказывает ученая. Их работа недавно была опубликована в журнале Nature.

В исследовании ученые пришли к выводу, что Оумуамуа — это часть планет зимали, которая на раннем этапе своего формирования столкнулась с другим космическим телом и распалась на несколько меньших объектов. Для молодой планетной системы это вполне простой сценарий; например, одна из гипотез появления Луны утверждает, что наш спутник — это часть Земли, которая очень давно откололась от нашей планеты из-за подобной космической аварии. Оумуамуа повезло меньше — его со временем выбросило из его родной системы, поэтому он начал путешествовать сквозь Вселенную.

Если упростить, ученые утверждают, что Оумуамуа — это небольшая частица нерожденной планеты, которую когда-то выбросило из родной системы, а потому она начала путешествовать сквозь Вселенную. В то же время этот объект был образован из льда, из-за чего его легко спутать с кометой. При приближении к Солнцу Оумуамуа начал испаряться и ускоряться, однако молекулярный водород нивелировал обычный след, который оставляют кометы.

Ави Леб не согласен с выводами ученых. «Невозможно, чтобы весь водород, захваченный глубоко внутри объекта, вышел на поверхность, не высвободив вместе с собой атомы кислорода. Как может весь водород из глубины десятков метров достичь поверхности, оставляя позади объект из чистого кислорода? Это неправдоподобно», — объясняет он свой скепсис.

Уже скоро телескопы следующего поколения, как обсерватория имени Веры Рубин, смогут обнаруживать гораздо больше межзвездных объектов. Это поможет ученым получить большую выборку среди этих загадочных тел и понять, действительно ли Оумуамуа так уникален, или в нашей и других звездных системах существуют миллионы подобных небесных тел.