Рухливий екран та оновлена Siri. Яким буде настільний ШІ-робот від Apple

За чутками, інженери Apple розробляють візуальну особистість для помічника, яка вийде за межі простого голосового інтерфейсу. Роботом керуватиме нова операційна система під назвою Charismatic, розроблена для декількох користувачів. Система здатна сканувати обличчя людей, коли вони наближаються, і автоматично налаштовувати інтерфейс відповідно до їхніх уподобань. Ймовірно, вона буде схожа на Memoji — персоналізовані 3D-аватарки від Apple.

Очікується, що відеодзвінки FaceTime також стануть ключовою функцією, а рухомий дисплей зможе фіксувати різних людей у кімнаті під час конференції. Ба більше, Apple також тестує функцію дистанційного керування роботом за допомогою iPhone як джойстика.

Напередодні запуску робота компанія, як очікується, випустить розумну колонку з дисплеєм — це має статися до середини 2026 року. Пристрій під кодовою назву J490 описується як спрощена версія робота без «механічної руки» та вдосконаленої Siri. Однак і він підтримуватиме функції управління будинком, відтворення музики, перегляду веб-сторінок та відеоконференцій.

Навіщо Apple власний робот

Останніми роками Apple усе активніше критикують за те, що вона відстає від таких конкурентів, як Google, Amazon та OpenAI, у сфері ШІ. Як ми вже писали, затримка з впровадженням функцій Siri нового покоління в актуальні моделі iPhone лише підкреслила невпевнене становище «яблучної» компанії. Новий поштовх у напрямку робототехніки та просунутого ШІ є фактичною відповіддю Apple на критику.

Ринок персональних і домашніх роботів все ще перебуває на початковій стадії розвитку, зате невпинно зростає. За даними аналітичної фірми Market Research Future, світовий ринок персональних сервісних роботів у 2024 році оцінювався в 4,56 млрд доларів США — а до 2034 року, за прогнозами, досягне 10,03 млрд доларів США.

Наразі на ринку домінують такі компанії, як iRobot, виробник пилососа Roomba, та інші виробники прибиральних роботів. Однак починають з’являтися й досконаліші персональні роботи, такі як Astro від Amazon — домашній робот, який може патрулювати будинок, переносити дрібні предмети та виконувати функції мобільного пристрою Alexa.

Захід Apple на ринок може стати поворотною точкою. Завдяки новій стратегії, орієнтованій на ШІ, компанія прагне створити екосистему пристроїв, які зможуть передбачати потреби людей та інтегруватися в їхній побут. До того ж Apple вже має досвід пізнього виходу на ринки, а потім їх повного переосмислення. Вона не винайшла MP3-плеєр, смартфон або смарт-годинник — але iPod, iPhone і Apple Watch врешті стали «золотим стандартом». Те саме може відбутися і в царині персональної робототехніки.

Втім, саме персональних роботів досі важко продати масовому споживачеві. Якщо функціональні роботи, такі як Roomba від iRobot, стали комерційно успішними, зосередившись на одному завданні, то історія більш «товариських» роботів рясніє невдачами. Чи не найпомітнішою став робот Jibo, створений робототехніком Массачусетського технологічного інституту Синтією Брізіл. Після залучення понад $72 млн фінансування, продукт був запущений у 2017 році за ціною $899. Та зрештою компанія збанкрутувала, а в березні 2019 року Jibo доставили своїм власникам останнє повідомлення про те, що їхні сервери будуть вимкнені.

Ще одним проваломстав Kuri, мобільний домашній робот, розроблений стартапом Mayfield Robotics за підтримкою Bosch. Kuri був представлений на виставці Consumer Electronics Show у 2017 році і отримав позитивні відгуки. Але в липні 2018 року компанія оголосила, що припинить виробництво і прийом попередніх замовлень ще до того, як продукт надійде у продаж.

Причини цих провалів криються зокрема в технічній складності створення домашнього робота. Машина повинна вирішувати «задачу одночасної локалізації та картографування» (SLAM) — будувати план кімнати й орієнтуватися в ній навіть під час переміщень людей та предметів. Аудіосистема має справлятися з «проблемою коктейльної вечірки» — ізолювати людський голос від навколишнього шуму телевізорів, побутової техніки та інших розмов. І, нарешті, будь-які рухомі частини робота (як-от «рука») повинні бути цілком безпечними.

Також достеменно невідомо, чи готові люди взагалі прийняти постійно увімкненого робота, оснащеного камерою та мікрофоном, який активно спостерігає та слухає. Apple доведеться переконати споживачів, що їхні особисті дані можна довірити її роботу. Стати в пригоді може традиційно сильна репутація компанії в галузі захисту конфіденційності користувачів.

Apple не вперше ризикує вкладанням значних коштів у розробку нової категорії продуктів, далекої від основного напрямку компанії. Наприклад, протягом майже десяти років Apple працювала над створенням електромобіля під назвою Project Titan. Однак у лютому 2024 року офіційно згорнула проєкт.

Успіх амбіцій Apple у сфері робототехніки залежатиме від того, чи зможе компанія створити не просто технологічно разючий, а й по-справжньому корисний та бажаний для людей продукт. Якщо робот J595 справді втілить ці очікування, це може суттєво змінити взаємодію людини з технологіями в домашніх умовах.