Подвижный экран и новая Siri. Каким будет настольный ИИ-робот от Apple

По слухам, инженеры Apple разрабатывают визуальную личность для помощника, которая выйдет за пределы простого голосового интерфейса. Роботом будет управлять новая операционная система под названием Charismatic, разработанная для нескольких пользователей. Система способна сканировать лица людей, когда они приближаются, и автоматически настраивать интерфейс в соответствии с их предпочтениями. Вероятно, она будет похожа на Memoji — персонализированные 3D-аватарки от Apple.

Ожидается, что видеозвонки FaceTime также станут ключевой функцией, а подвижный дисплей сможет фиксировать разных людей в комнате во время конференции. Более того, Apple также тестирует функцию дистанционного управления роботом с помощью iPhone в качестве джойстика.

Накануне запуска робота компания, как ожидается, выпустит умную колонку с дисплеем — это должно произойти до середины 2026 года. Устройство под кодовым названием J490 описывается как упрощенная версия робота без «механической руки» и усовершенствованной Siri. Однако и он будет поддерживать функции управления домом, воспроизведения музыки, просмотра веб-страниц и видеоконференций.

Зачем Apple собственный робот

В последние годы Apple все активнее критикуют за то, что она отстает от таких конкурентов, как Google, Amazon и OpenAI, в сфере ИИ. Как мы уже писали, задержка с внедрением функций Siri нового поколения в актуальные модели iPhone лишь подчеркнула неуверенное положение «яблочной» компании. Новый толчок в направлении робототехники и продвинутого ИИ является фактическим ответом Apple на критику.

Рынок персональных и домашних роботов все еще находится на начальной стадии развития, зато неустанно растет. По данным аналитической фирмы Market Research Future, мировой рынок персональных сервисных роботов в 2024 году оценивался в 4,56 млрд долларов США — а к 2034 году, по прогнозам, достигнет 10,03 млрд долларов США.

Сейчас на рынке доминируют такие компании, как iRobot, производитель пылесоса Roomba, и другие производители уборочных роботов. Однако начинают появляться и более совершенные персональные роботы, такие как Astro от Amazon — домашний робот, который может патрулировать дом, переносить мелкие предметы и выполнять функции мобильного устройства Alexa.

Заход Apple на рынок может стать поворотной точкой. Благодаря новой стратегии, ориентированной на ИИ, компания стремится создать экосистему устройств, которые смогут предвидеть потребности людей и интегрироваться в их быт. К тому же Apple уже имеет опыт позднего выхода на рынки, а затем их полного переосмысления. Она не изобрела MP3-плеер, смартфон или смарт-часы — но iPod, iPhone и Apple Watch в конечном итоге стали «золотым стандартом». То же самое может произойти и в области персональной робототехники.

Впрочем, именно персональных роботов до сих пор трудно продать массовому потребителю. Если функциональные роботы, такие как Roomba от iRobot, стали коммерчески успешными, сосредоточившись на одной задаче, то история более «общительных» роботов изобилует неудачами. Едва ли не самой заметной стал робот Jibo, созданный робототехником Массачусетского технологического института Синтией Бризил. После привлечения более $72 млн финансирования, продукт был запущен в 2017 году по цене $899. Но в конце концов компания обанкротилась, а в марте 2019 года Jibo доставили своим владельцам последнее сообщение о том, что их серверы будут отключены.

Еще одним провалом сталKuri, мобильный домашний робот, разработанный стартапом Mayfield Robotics при поддержке Bosch. Kuri был представлен на выставке Consumer Electronics Show в 2017 году и получил положительные отзывы. Но в июле 2018 года компания объявила, что прекратит производство и прием предварительных заказов еще до того, как продукт поступит в продажу.

Причины этих провалов кроются в частности в технической сложности создания домашнего робота. Машина должна решать «задачу одновременной локализации и картографирования« (SLAM) — строить план комнаты и ориентироваться в ней даже во время перемещений людей и предметов. Аудиосистема должна справляться с «проблемой коктейльной вечеринки» — изолировать человеческий голос от окружающего шума телевизоров, бытовой техники и других разговоров. И, наконец, любые движущиеся части робота (например «рука») должны быть полностью безопасными.

Также неизвестно, готовы ли люди вообще принять постоянно включенного робота, оснащенного камерой и микрофоном, который активно наблюдает и слушает. Apple придется убедить потребителей, что их личные данные можно доверить ее роботу. Пригодиться может традиционно сильная репутация компании в области защиты конфиденциальности пользователей.

Apple не впервые рискует вложением значительных средств в разработку новой категории продуктов, далекой от основного направления компании. Например, в течение почти десяти лет Apple работала над созданием электромобиля под названием Project Titan. Однако в феврале 2024 года официально свернула проект.

Успех амбиций Apple в сфере робототехники будет зависеть от того, сможет ли компания создать не просто технологически поразительный, но и по-настоящему полезный и желанный для людей продукт. Если робот J595 действительно воплотит эти ожидания, это может существенно изменить взаимодействие человека с технологиями в домашних условиях.