Солнце может являться ключевым центром для инопланетной связи. Что это такое и как эта система должна работать?

Теперь авторы исследования, американские астрофизики Стивен Керби и Джейсон Райт, объединились с большой командой ученых, чтобы расширить свою предыдущую работу.

Как и в прошлый раз, стратегия ученых базируется на возможном использовании Солнца как гравитационной линзы.

Благодаря Альберту Эйнштейну мы знаем, что гравитация деформирует ткань пространства-времени. То есть любые массивные космические объекты, такие как звезды или галактики, могут изгибать свет, идущий сквозь них. Таким образом, гравитация этого массивного объекта играет роль линзы — некоего «естественного телескопа».

Спутниковые антенны, которые используются для передачи радиосигналов, распространяют их в форме конуса. Поэтому сигнал со временем рассредоточивается и становится слишком слабым, а потому нужно использовать космические объекты, которые могли бы усилить сигнал. В предыдущем исследовании Стивен Керби предположил, что, используя эффект гравитационного линзирования звезды типа Солнца, мы можем сделать его нашим штатным усилителем радиосигналов. Так мы можем использовать его для поиска инопланетян.

Для построения звездной ретрансляционной системы связи нужны три компонента — космический корабль, который будет посылать сигналы, усилитель связи, то есть Солнце, и целевая звезда, куда эти сигналы будут направляться для последующей ретрансляции и приема с другой стороны. Все эти объекты следует разместить на одной условной прямой, причем зонд должен находиться на расстоянии не менее 550 астрономических единиц от Солнца — в так называемой фокусной точке.

Этот метод точно не будет прост и потребует значительных инвестиций и технологических инноваций для реализации. Для сравнения — самый отдаленный рукотворный объект, космический зонд Вояджер-1, запущенный в 1977 году, сейчас находится в 154,91 а.е. от Земли. Поэтому нам еще предстоит поразмыслить, как отправить зонд на такое расстояние, чтобы при этом оставалась возможность держать с ним связь.

В то же время ученые предлагают подойти к проблеме с другой стороны и предположить, что Солнце уже используется в этой роли — причем именно теми, кого мы ищем. То есть какой-то развитой инопланетной цивилизацией. В своей работе исследователи предполагают, что Солнце может являться одной из целевых звезд для инопланетян. Причем таких звезд может быть больше одной, что позволило бы создать настоящую космическую радиосеть.

Эта гипотеза звучит довольно фантастически, однако у ученых есть причины полагать, что это может быть правдой. К примеру, недавно исследователи уже ловили загадочные радиосигналы, выходившие из центра Млечного пути. Также были случаи, когда учёные обнаруживали неизвестные радиосигналы из других галактик.

Эти сигналы не отвечают ни одному из известных космических объектов, что в теории может означать, что с нами уже пытаются связаться подобным образом. Или мы просто оказались на пути чьего-то «разговора», как это иногда случается в мобильных сетях, когда вы можете услышать разговор других людей.

Чтобы проверить свою идею, ученые использовали телескоп Грин-Бенк в Западной Виргинии. Они провели шесть пятиминутных сканирований, анализировавших активность в фокусной точке Солнца — с места, где человечество или какая-то инопланетная цивилизация могли бы разместить свой зонд, чтобы использовать звезду как передатчик.

Результат? Тишина.

«На наблюдаемых частотах мы не обнаружили убедительных сигналов, которые имели бы внеземное происхождение», — говорит аспирант Пенсильванского университета Николас Тусай, который был одним из руководителей исследования.

Однако ученый уверен, что это еще ничего не значит, ведь они проводили наблюдение в течение очень ограниченного времени. Тусай предполагает, что зонды могут включаться для передачи сигнала лишь иногда для экономии энергии — и исследователям просто не удалось провести сканирование во время их отключения.

Еще одна гипотеза будет еще труднее для проверки: хотя Солнце и является хорошим кандидатом на роль космического радиопередатчика, далеко не факт, что оно действительно интегрировано в такую сеть (которая вообще далеко не существующий факт). А потому следует присматриваться и к сигналам других звезд.

Несмотря на неудачу в первоначальных поисках, Тусай не считает этот способ поиска инопланетных цивилизаций неправильным. Вопрос скорее в наших ограниченных ресурсах как финансовых, так и технологических. Поэтому, возможно, эта концепция будет более популярна в будущем.

Джулия ДеМаринес, астробиолог из Калифорнийского университета в Беркли, не участвовавшая в работе, отмечает, что поиск радиосигналов с помощью Солнца — действительно интересная инициатива. И даже если все это фантастика, а Солнце или другие звезды не являются частью гипотетической космической сети, это не значит, что нам не нужно пытаться диверсифицировать наши способы поиска жизни в космосе. «Если не искать, никогда не найдешь», — говорит она.