Привет, соседи! Ученые впервые обнаружили на Марсе следы возможной жизни
Научпоп4 ноября 2021, 20:03
Исследователи по всему миру уже давно одержимы поиском внеземной жизни. Сложно принять то, что в огромном космосе жизнь существует исключительно на Земле. Безусловно, наша планета прекрасна — на ней есть жидкая вода, Солнце греет настолько идеально, насколько это в принципе возможно, а сама Земля богата минералами, которые и являются основой жизни на планете.
Есть ли жизнь у соседей?
Другим мирам Солнечной системы повезло не так сильно. Венера, которую ученые называют адским близнецом Земли из-за их схожести в размерах и массе, оказалась слишком жаркой и сухой, а атмосферное давление на поверхности планеты такое же, как на 900-метровой глубине на Земле. Воды там тоже нет — Венера может порадовать лишь кратерами потухших вулканов и потоками раскаленной лавы.
Тем не менее, в прошлом году ученые обнаружили в атмосфере Венеры достаточно большие объемы фосфина. Это ядовитый органический газ, который на Земле вырабатывают. Его обнаружение не означает открытие жизни, поскольку газ может образовываться в результате неизвестных природных процессов, однако он как минимум приоткрывает это окно возможности.
Однако Марс — совсем другая история. Журнал MIT Technology Review поставил его на первое место в своем рейтинге 10 лучших мест в Солнечной системе для поиска внеземной жизни, о котором мы писали здесь, и сделал это по сразу нескольким причинам.
Подпишитесь на NV Премиум и читайте без ограничений
Нам необходима ваша поддержка, чтобы заниматься качественной журналистикой
Главная из них — он был обитаем миллиарды лет назад, а его поверхность была приближена к земной. Сегодня Марс в основном состоит из грязи, пыли и газа, но когда-то там даже были реки и озера с водой, а температура была достаточно комфортной для развития жизни.
Сейчас ситуация на поверхности не так благоприятна, однако ученые уверены, что под ней все еще скрывается жизнь. Радиолокационные исследования показали, что кора планеты скрывает большие запасы воды. Также не стоит забывать и о радиолизе, который питал земную жизнь задолго до нашего появления — ученые не исключают, что местная живность вполне может существовать благодаря радиации. Подробнее об этой гипотезе мы писали здесь.
Однако марсоход Curiosity, возможно, открыл новую главу поисков жизни на Марсе. Ученые подробно рассказали о своем открытии в исследовании, опубликованном в журнале Nature Astronomy.
Что обнаружили ученые?
Ровер Curiosity занимается поиском биосигнатур и органических веществ с самого начала своей миссии на Красной планете в 2012 году.
Биосигнатуры — это химические вещества, свидетельствующее о наличии жизни на планете.
Органические вещества — это химические соединения, в состав которых входил углерод. Они не являются прямым свидететльством обитаемости планеты, но считаются «строительными блоками» жизни, поскольку все известные формы жизни на Земле основаны на органических соединениях.
Впервые Curiosity обнаружил органические вещества в 2018 году. Они были обнаружены с помощью специальных печей Curiosity, которые нагревают осадок и высвобождают эти молекулы.
Однако недавний анализ образца грязи из марсианского кратера Гейл показал наличие в ней органических соединений, которые мы до сих пор не обнаруживали на Красной планете, — аммиака и бензойной кислоты. Ученые подробно рассказали о своем открытии в исследовании, опубликованном в журнале Nature Astronomy.
Эти молекулы не являются биосигнатурой, они являются хорошими индикаторами их возможного наличия. Маева Миллан, научный сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда NASA и ведущий автор нового исследования объясняет, что само по себе наличие этих соединений не является знаком того, что на Марсе существовала или существует жизнь. Современные гипотезы объясняют их происхождение различными геологическими процессами.
Однако в случае с этой находкой ученые выражают больше оптимизма. Дело в том, что в кратере Гейл раньше предположительно была вода. Если это подтвердится, то органические соединения действительно могут быть доказательством обитаемости Марса.
«Этот эксперимент был определенно успешным. Хотя мы и не нашли биосигнатур, мы смогли показать, что наши методы их поиска достаточно многообещающие», — говорит Миллан в комментариях для издания Inverse.
Теперь ученые ждут запуска миссии Европейского космического агентства ExoMars, которая предварительно намечена на 2022 год — она должна стать следующим этапом поиска следов жизни на Марсе.