Привіт, сусіди! Вчені вперше виявили на Марсі сліди можливого життя
Наукпоп4 листопада 2021, 20:03
Дослідники у всьому світі вже давно одержимі пошуком позаземного життя. Важко прийняти те, що у величезному космосі життя існує тільки на Землі. Безумовно, наша планета прекрасна — на ній є рідка вода, Сонце гріє настільки ідеально, наскільки це в принципі можливо, а сама Земля багата мінералами, які і є основою життя на планеті.
Чи є життя у сусідів?
Іншим світам Сонячної системи пощастило не надто. Венера, яку вчені називають пекельним близнюком Землі через їхню схожість у розмірах і масі, виявилася занадто спекотною і сухою, а атмосферний тиск на поверхні планети такий самий, як на 900-метровій глибині на Землі. Води там теж немає — Венера може потішити лише кратерами згаслих вулканів та потоками розжареної лави.
Проте торік вчені виявили в атмосфері Венери досить великі обсяги фосфіну. Це отруйний органічний газ, що на Землі виробляють. Його виявлення не означає відкриття життя, оскільки газ може утворюватися в результаті невідомих природних процесів, проте він як мінімум відкриває це вікно можливості.
Але Марс — зовсім інша історія. Журнал MIT Technology Review поставив його на перше місце у своєму рейтингу 10 найкращих місць у Сонячній системі для пошуку позаземного життя, про яке ми писали тут, і зробив це з кількох причин.
Передплатіть NV Преміум та читайте без обмежень
Нам необхідна ваша підтримка, щоб займатися якісною журналістикою
Головна з них — на ньому було життя мільярди років тому, а його поверхня була наближена до земної. Сьогодні Марс в основному складається з бруду, пилу та газу, але колись там навіть були річки та озера з водою, а температура була досить комфортною для розвитку життя.
Зараз ситуація на поверхні не така сприятлива, проте вчені впевнені, що під нею все ще приховане життя. Радіолокаційні дослідження показали, що кора планети приховує великі запаси води. Також не варто забувати і про радіоліз, який живив земне життя задовго до нашої появи — вчені не виключають, що місцева живність може існувати завдяки радіації. Докладніше про цю гіпотезу ми писали тут.
Однак марсохід Curiosity, можливо, відкрив новий розділ пошуків життя на Марсі. Вчені докладно розповіли про своє відкриття у дослідженні, опублікованому в журналі Nature Astronomy.
Що виявили вчені?
Ровер Curiosity займається пошуком біосигнатур та органічних речовин від самого початку своєї місії на Червоній планеті у 2012 році.
Біосигнатури — це хімічні речовини, що свідчать про життя на планеті.
Органічні речовини — це хімічні сполуки, до складу яких входив вуглець. Вони не є прямим свідченням проживання планети, але вважаються «будівельними блоками» життя, оскільки всі відомі форми життя на Землі засновані на органічних сполуках.
Вперше Curiosity виявив органічні речовини у 2018 році. Вони були виявлені за допомогою спеціальних печей Curiosity, які нагрівають осад та вивільняють ці молекули.
Проте нещодавній аналіз зразка бруду з марсіанського кратера Гейл показав наявність у ньому органічних сполук, які ми досі не виявляли на Червоній планеті, — аміаку та бензойної кислоти. Вчені докладно розповіли про своє відкриття у дослідженні, опублікованому в журналі Nature Astronomy .
Ці молекули не є біосигнатурою, вони є добрими індикаторами їх можливої наявності. Маєва Міллан, науковий співробітник Центру космічних польотів імені Годдарда NASA і провідний автор нового дослідження пояснює, що наявність цих сполук не є знаком того, що на Марсі існувало або існує життя. Сучасні гіпотези пояснюють їхнє походження різними геологічними процесами.
Однак у випадку з цією знахідкою вчені виражають більше оптимізму. Справа в тому, що в кратері Гейл раніше, ймовірно, була вода. Якщо це підтвердиться, то органічні сполуки справді можуть бути доказом того, що на Марсі є життя.
«Цей експеримент був безперечно успішним. Хоча ми й не знайшли біосигнатур, ми змогли показати, що наші методи їхнього пошуку є досить багатообіцяючими», — каже Міллан у коментарях для видання Inverse.
Тепер учені чекають на запуск місії Європейського космічного агентства ExoMars, яка попередньо намічена на 2022 рік — вона має стати наступним етапом пошуку слідів життя на Марсі.