Ставка на долголетие. Почему Кремниевая долина вкладывает миллиарды в борьбу со старением

Многие из них делают это вполне открыто. Например, Сэм Альтман лично инвестировал около $180 млн в проект Retro Biosciences. А Брайан Армстронг стал сооснователем компании NewLimit, фокусирующейся на долголетии путем репрограммирования клеток. Разберем самые яркие биотех-стартапы.

Новый лимит молодости

В мае 2023 года издание Axios сообщило, что NewLimit привлекла $40 миллионов в раунде финансирования Series A, которые дополнили предыдущие $105 миллионов стартовых инвестиций от соучредителей.

Компания все еще находится на ранней стадии, сосредотачиваясь на внутренних исследованиях на моделях in vitro (в пробирке). Однако она является типичным представителем нового поколения платформенных компаний в сфере долголетия, которые делают акцент на масштабируемости, модульном подходе к науке и использовании ИИ.

Брайан Армстронг описывает NewLimit как платформу для проверки комбинаций транскрипционных факторов (белков, регулирующих работу генов) в различных типах клеток. Цель — найти молекулярные «рецепты», которые омолаживают клетки.

«Когда пожилые люди получают вакцину от COVID, они не имеют на нее такой сильной реакции, поскольку их Т-клетки старые, они более истощены. Поэтому если мы могли бы в определенном смысле омолодить Т-клетки, не так ли? Или легочный фиброз — еще одна проблема, которая влияет на людей. Возможно, есть способ омолодить эти клетки», — приводит примеры Армстронг.

Стартап с российским следом?

Джефф Безос — не менее влиятельный инвестор в сфере долголетия. Его самым заметным вкладом стала ранняя инвестиция в компанию Altos Labs, которая публично запустилась в 2022 году со стартовым капиталом в более чем $3 миллиарда. Безос вкладывал средства через свой семейный офис Bezos Expeditions, а соинвестором стал Юрий Мильнер.

«Сейчас мы имеем доклинические данные, свидетельствующие о том, что клеточные нарушения, связанные со старением и заболеваниями, могут быть обратимыми. То есть однажды мы сможем изменить жизнь пациентов, обратно влияя на заболевания, травмы и инвалидность, которые могут возникнуть в течение жизни», — говорится на сайте Altos.

Поддержка Безоса позволила Altos финансировать «неограниченные фундаментальные исследования», не заботясь о давлении квартальных отчетов. А значит, и привлечь в научно-консультативный совет нобелевских лауреатов, в частности Шинью Яманаку, Дженнифер Дудну и Фрэнсис Арнольд. Более того, в середине 2022 года компанию возглавил ветеран фарминдустрии Хэл Беррон.

Одна загвоздка: основатель Altos Labs Юрий Мильнер имеет российские корни. Он родился в Москве, был сооснователем и главой российской компании Mail.Ru Group (которая впоследствии стала частью VK). Правда, в 1999 году Мильнер получил гражданство Израиля. А после полномасштабного вторжения РФ в Украину в 2022 году — отказался от российского гражданства.

Altos Labs считается едва ли не «лучше всего финансируемым» биотех-стартапом в сфере долголетия. Однако такая финансовая подушка не гарантирует лабораторного успеха. Компания неохотно говорит о конкретных сроках клинических испытаний на людях, подчеркивая долгосрочный и рискованный характер своих исследований. Некоторые критики видят в этом лишь PR-стратегию, направленную на прогрев инфопространства еще до получения реальных результатов.

Дочерние биотехнологи Google

Сооснователь Google (ныне Alphabet Inc.) Ларри Пейдж еще в 2013 году объявил о создании Calico (California Life Company) — исследовательского подразделения Alphabet, сосредоточенного на изучении старения, биологии болезней и долголетия как концепции.

«Я верю, что благодаря долгосрочному, амбициозному мышлению в области здравоохранения и биотехнологий мы сможем улучшить жизнь миллионов людей», — говорил Ларри Пейдж.

С самого начала Calico начала сотрудничать с крупными фармацевтическими компаниями. В 2014 году она заключила соглашение о совместных исследованиях и разработках с компанией AbbVie, инвестировав в это несколько сотен миллионов долларов. Также были заключены партнерства с Институтом Броуда при Массачусетском технологическом институте и Институтом Бака для расширения исследований, связанных со старением.

Впрочем, как пишет Vox, деятельность Calico остается крайне непрозрачной. Критики отмечают, что таинственность и отсутствие публичных результатов исследований ставят под сомнение ее реальное научное влияние. Внутренняя культура компании делает акцент на долгосрочных горизонтах, а не на быстром выпуске продуктов.

Партнерство Calico с AbbVie продвинуло по меньшей мере одну программу на серьезную клиническую стадию. Речь идет о препарате фосиготифатор (ABBV-CLS-7262) — активатор молекулярного переключателя eIF2B, играющего центральную роль в интегрированной реакции организма на стресс.

Фосиготифатор уже включен в платформенное испытание HEALEY ALS (где ALS — боковой амиотрофический склероз). Calico также сообщила, что программа была отобрана для пилотного проекта FDA START: его цель — ускорить разработку лекарств против редкого заболевания — болезни исчезающего белого вещества.

Retro-таблетка от старения

Сэм Альтман как гендиректор OpenAI тоже делает ставку на то, что биология изменить сам ход старения. Его $180-миллионный вклад в 2021 году в биотех-стартап Retro Biosciences — это была не просто стартовая инвестиция. Как писало издание TechCrunch, в январе 2025 года Retro Biosciences, собирала 1 млрд долларов в рамках серии после «начального раунда» Альтмана.

«Мы добавляем 10 лет к продолжительности здоровой жизни человека, разрабатывая методы лечения, которые эффективно обратно влияют на возрастные заболевания», — уверенно заявляет Retro Biosciences на своем официальном сайте.

Под руководством CEO Джо Беттс-Лакруа и при покровительстве Альтмана Retro работает в частности над стимуляцией аутофагии — внутреннего механизма «утилизации» в клетках, особенно в нейронах. Идея заключается в том, что с возрастом в клетках накапливаются неправильно свернутые белки, что приводит к нейродегенеративным заболеваниям. Усиление аутофагии может помочь в борьбе со старением.

Компания разрабатывает препарат, который в некоторых отчетах фигурирует под названием RTR242. Испытания таблетки запланированы в Австралии на конец 2025 года.

Но несмотря на громкие заявления и значительный капитал, программы Retro все еще находятся на очень ранней стадии разработки. Препарат для стимуляции аутофагии только входит в первую фазу клинических испытаний в Австралии, которая является тестом на безопасность, побочные эффекты и оптимальную дозировку, а не доказательством продления жизни у людей.

А что дальше?

Кто бы среди биотех-стартапов (Altos Labs, Retro Biosciences, Calico или другие) первым достигнет прорыва в борьбе со старением, на пути к реальным лекарствам — десятилетия проверок, регуляторных барьеров и клинических подтверждений. Человечество уже научилось бороться с отдельными болезнями, но еще не доказало, что может обуздать сам механизм старения.

Для миллиардеров Кремниевой долины эта гонка явно является не только шансом продлить жизнь, но и способом оставить после себя нечто большее, чем технологические империи. Но пока ученые только учатся «перепрошивать» клетки, сама история напоминает: время не подчиняется капиталу. Кремниевая долина может купить самых умных биологов мира. Но это не гарантирует, что молодость когда-то станет вечной.