Вчені знайшли сліди озер з рідкою водою на Марсі. Чи може там бути життя?

Звідки вода?

Раніше дослідники припускали, що льодовики можуть бути причиною тимчасової появи рідкої води на Марсі. Але тала вода має дуже швидко випаровуватися через атмосферні умови цієї планети.

Тепер вчені з Університету Рима у Італії надали докази постійного існування рідкої води у озерах під поверхнею крижаної шапки на Південному полюсі Марса.

У новому дослідженні зазначено, що там існує мережа як мінімум з трьох озер. На відміну від 20-кілометрового озера, виявленого у 2018-му, ці природні резервуари з рідиною трохи менші.

Вчені припускають, що ці солоні озера — залишки стародавнього океану на Марсі, який, ймовірно, був домом для багатьох живих організмів.

«Ця система, ймовірно, існувала дуже давно, коли планета була зовсім іншою, і зараз ми можемо спостерігати її залишки», — каже одна з авторів дослідження Елена Петтінеллі.

Як знайшли воду?

Як і у випадку з відкриттям озера у 2018-му, цього разу вчені використали радар Європейського космічного агентства (ESA) MARSIS, який розташований на орбіті Марса.

Головне завдання цього інструменту — шукати яскраві відображаючі поверхні під льодами Червоної планети за допомогою радіохвиль. Аналізуючи ехосигнали, вчені можуть визначити щільність об'єктів, крізь які вони проходять, і визначити наявність скель, пилу або води на Марсі.

Завдяки даним 134 подібних спостережень, які MARSIS виконав у період з 2010-го по 2019-й, дослідники знайшли три невеликих солоних озера, розділених сухим ґрунтом.

Чому рідка вода на Марсі не замерзає?

Ключовим питанням для вчених залишається агрегатний стан води на Марсі. Оскільки температура там набагато нижче, ніж температура замерзання води, існування рідини можна поставити під сумнів.

Найбільш вірогідним поясненням цього є величезні поклади солі у знайденій воді. Вчені також називають виявлені озера «гіперсоленими» через їх склад, та припускають, що саме сіль дозволяє воді не замерзати при дуже низьких температурах.

«Комбінуючи радіолокаційні дані і теплові моделі, ми визначили, що підльодовикові гіперсолені водні розчини зберігаються на Землі при температурах набагато нижче точки замерзання води. Таким чином, розсоли запропоновані як наймовірніша форма рідкої води на поверхні і під поверхнею Марса у сучасних фізичних умовах», — зазначено в дослідженні.

Автори дослідження вважають, що вода, яка містить солі кальцію і магнію, може залишатися у рідкому стані при температурі до мінус 123 градусів Цельсія дуже довгий час.

Що значить це відкриття?

Крім дослідження історії формування планети і зміни клімату Марса, виявлені солоні озера можуть стати серйозним кроком у пошуках слідів життя там.

«Вони можуть зберігати сліди будь-яких форм життя, які розвивалися, коли Марс мав щільну атмосферу, м’якіший клімат і наявність рідкої води на поверхні, як на ранній Землі», — говорить глава проекту MARSIS Роберто Орозій з Національного інституту астрофізики у Італії.

Оскільки деякі форми життя існують і у схожих солоних умовах на Землі, а також глибоко під дном океану, вчені допускають наявність найпростіших мікроорганізмів і у цих озерах на Марсі.

У подальших дослідженнях вчені планують шукати рідку воду в інших місцях на Марсі. Дослідники припускають, що рідина може існувати ще глибше під поверхнею планети, а також під крижаною шапкою на її Північному полюсі.

«Активні методи сейсморозвідки, подібні до тих, які зазвичай використовуються на Землі для виявлення нафтових резервуарів, були б найкращими, і вони використовувалися у Антарктиді для виявлення дна озер. Ці методи можуть пролити світло на глибину води і геометрію водойм [на Марсі - ред.]», — пояснює Елена Петтінеллі.