Конкурент Ілона Маска. Творець ChatGPT Сем Альтман запускає розробку мозкових імплантів

Амбітна мета стартапу Merge Labs — створити власний інтерфейс «мозок-комп'ютер» (BCI) — нейроімплант, який створює прямий канал зв’язку між людським мозком і зовнішнім пристроєм, оминаючи м’язи, мовлення й інші канали зв’язку людського тіла. Така технологія виявляє активність мозку й перетворює нейронні сигнали на команди, які може виконувати комп’ютер, протез або інша машина.

Ця концепція захоплює Сем Альтмана вже давно. Ще 2017 року у своєму блозі він виклав допис під назвою «Злиття», де припустив, що інтеграція людей і машин може розпочатися вже у 2025 році.

«Я вважаю, що злиття вже почалося, і ми вже кілька років перебуваємо в цьому процесі. Наші телефони контролюють нас і кажуть нам, що робити і коли; стрічки соціальних мереж визначають, як ми почуваємося; пошукові системи вирішують, що ми думаємо. […] Злиття може відбуватися в різних формах: ми можемо підключити електроди до нашого мозку або просто стати близькими друзями з чат-ботом», — писав Сем Альтман ще 8 років тому, у 2017-му (а його модель ChatGPT з’явиться в 2022-му.)

Цьогоріч Сем Альтман підтвердив свою точку зору в іншому дописі в блозі, пише Financial Times. Зокрема очільник OpenAI заявив, що технологічний прогрес може призвести до «високошвидкісних інтерфейсів мозок-комп'ютер» уже незабаром. Ринок мозкових імплантів і справді є чи не найамбітнішим напрямком сучасних технологій. Потенційне застосування інтерфейсів «мозок-комп'ютер» — від лікування паралічу та неврологічних захворювань до поки що спекулятивних покращень когнітивних здібностей людини.

«Науковий прогрес рано чи пізно відбудеться, якщо закони фізики не завадять цьому. А якщо ми не знищимо себе першими, надлюдський штучний інтелект, генетичне вдосконалення та інтерфейси „мозок-машина“ стануть реальністю», — писав Сем Альтман у блозі 2017 року. Його словам дедалі частіше знаходяться підтвердження.

Чому Альтман конкурує з Маском

Конкурентне середовище, в яке входить Merge Labs, вже добре сформоване. Компанія Neuralink, заснована Ілоном Маском у 2016 році, вже розпочала клінічні випробування своєї технології BCI, продемонструвавши перші результати в поліпшенні якості життя людей з неврологічними захворюваннями. А в січні 2024 року Neuralink провела першу імплантацію людини.

Першою людиною, якій було встановлено імплант Neuralink N1, став 30-річний Ноланд Арбо, паралізований нижче плечей після нещасного випадку під час дайвінгу. Операція відбулася в Неврологічному інституті Барроу у Фініксі, штат Аризона, в межах дослідження PRIME. Після імплантації Арбо зміг грати в онлайн-шахи та інші ігри за допомогою пристрою.

«Пацієнтам, які беруть участь у випробуваннях, хірургічним шляхом імплантують чіпи в ту частину мозку, яка контролює рухи. Чіп, встановлений роботом, записує і передає сигнали мозку в додаток. Початкова мета полягає в тому, щоб «надати людям можливість керувати курсором комп’ютера або клавіатурою за допомогою думок», — пояснювала тоді компанія Neuralink.

Останні розробки Neuralink закріплюють домінування компанії в галузі. На літній презентації оновлень 2025 року Neuralink продемонструвала, як її BCI дає змогу людям керувати відеоіграми на кшлталт Mario Kart і Call of Duty за допомогою сили думки. Ба більше, компанія повідомила, що її імплантати отримали вже сім учасників. Щодо фінансової підтримки, то лише на початку цього року Neuralink залучила 650 млн доларів при оцінці в 9 млрд доларів.

Конкуренція між Семом Альтманом та Ілоном Маском пов’язана не лише з інтересами їхніх компаній, а й опирається на спільне минуле двох підприємців. Суперництво між Маском і Альтманом почалося в 2018 році, коли перший покинув раду директорів OpenAI через розбіжності. OpenAI тоді повідомляла, що це допомогло уникнути конфлікту інтересів — мовляв, Tesla, компанія Маска з виробництва електромобілів, стала «більш зосереджена на штучному інтелекті».

Зрештою Маск запустив xAI, власну компанію з вивчення ШІ, та оскаржив у суді перехід OpenAI з некомерційного статусу. Так особиста конкуренція Альтмана й Маска прискорила і до того напружену технологічну гонку. Обидва підприємці зараз позиціонують себе на ринку інтерфейсів «мозок-комп'ютер», кожен зі своїм баченням того, як люди і машини повинні взаємодіяти.

Утім, сфера BCI — не лише дуель між Альтманом і Маском. Ну ринку є й інші успішні конкуренти. Приміром, Synchron розробляє власний пристрій, який не вбудовується в мозок хірургічно, на відміну від імпланту Neuralink. Synchron першою на ринку підключила свої інтерфейси «мозок-комп'ютер» (BCI) до продукції Apple через Bluetooth. Її мета — відновити такі здібності, як надсилання повідомлень чи онлайн-шопінг, для людей із паралічем.

У найближчі місяці, ймовірно, з’явиться більше деталей про конкретний технологічний підхід Merge Labs, який виділить компанію серед усталених на ринку гравців, як-от Neuralink і Synchron. Цілком можливо, що вступ Сема Альтмана до «гонки імплантів» суттєво прискорить інновації в галузі, яка обіцяє фундаментально змінити взаємини між людьми й технологіями. Адже тепер на кону техногігантів не лише наукові прориви, а й домінування на ринку.