Астрономи вловили повторювані радіосигнали від екзопланети, схожої на Землю. Це може вказувати на існування життя у космосі

Насправді магнітні поля є у багатьох космічних об'єктів — від різноманітних планет до чорних дір. Вони є важливою частиною космічної еволюції, оскільки безпосередньо впливають на формування нових зірок і галактик, спрямовуючи потоки пилу та газу, які з часом згущуються, утворюючи нові космічні структури.

Якщо говорити про планети, то протягом довгого часу дослідники знаходили магнітні поля виключно у величезних екзопланет розміром з Юпітер — найбільшу планету Сонячної системи, яка в 11 разів більша та в 318 разів масивніша за Землю. Річ у тім, що чим більшою є екзопланета, тим легше вловити радіоімпульси від них; саме тому вченим важко шукати магнітні поля у далеких землеподібних екзопланет.

Себастьян Пінеда, науковий співробітник Університету Колорадо в Боулдері, і Жаклін Вілладсен, доцент Університету Бакнелла, витратили роки на пошуки цих невловних ознак магнітних полів навколо малих планет. Нещодавно астрономам вдалося знайти повторювані радіоспалахи від екзопланети YZ Ceti b розміром із Землю, яка розташована лише за 12 світлових років від нашої Сонячної системи. Вчені впевнені, що ці сигнали вказують на те, що навколо планети існує магнітне поле. Дослідження команди опубліковане в журналі Nature Astronomy.

Знайти життя на YZ Ceti b навряд чи можливо, адже планета розміщується дуже близько до своєї зірки; рік на ній становить лише два земних дні. Проте саме завдяки такій маленькій орбіті вчені і змогли вловити ці радіосигнали, які виходять від планети з небаченою частотою. Річ у тім, що коли екзопланета розташована дуже близько до своєї зірки, їхні магнітні поля взаємодіють дуже активно, що призводить до частих радіосплесків — і, навіть якщо ці сигнали не є дуже сильними, у дослідників набагато більше шансів їх вловити, ніж коли планета розташована далеко від зірки.

Поки що вчені не можуть стверджувати однозначно, що радіосигнали вказують на наявність магнітного поля у YZ Ceti b. Вони кажуть, що потрібні додаткові дослідження, щоб підтвердити їхні спостереження.

Проте якщо їм дійсно вдалося знайти магнітне поле довкола землеподібної екзопланети, це буде великим відкриттям. Саме на це дослідження у майбутньому зможуть опиратися інші наукові команди, щоб вивчати подібні світи та шукати позаземне життя поряд з іншими зірками. Пінеда стверджує, що з часом і практикою вчені зможуть зосередитися на цікавих цілях у межах ширшого підходу до оцінювання ймовірності існування життя в інших світах.

Головна проблема — це те, що планети, придатні до життя, матимуть значно більшу орбіту, тобто, розміщуватимуться на значно більшій відстані від зірки, ніж YZ Ceti b. Це, натомість, ускладнить пошук, адже зробить будь-яку магнітну взаємодію між зірками та планетами набагато слабшою, через що виявити їх буде дуже складно.