Безпрецедентне відкриття. Астрономи знайшли чорні діри у ранньому Всесвіті, які до цього ніхто не бачив

А це насправді доволі важлива деталь, адже саме ці об'єкти відіграють вирішальну роль в еволюції галактик.

Проте величезні розміри — не єдина цікава деталь, що стосується цих об'єктів.

Зрештою, в центрі Чумацького шляху знаходиться надмасивна чорна діра Стрілець А*, яка в чотири мільярди рази масивніша за Сонце; теж доволі цікавий об'єкт, який вчений останнім часом вивчають все активніше.

По-справжньому унікальними їх робить епоха їхнього існування — т.зв. космічний полудень (cosmic noon). Це термін, який використовується астрономами для опису Всесвіту, який існував близько 10 млрд років тому. Саме тоді наш світ розвивався найбільш активно — утворювались міріади нових зірок та галактик. Ці зірки та галактики постійно зливалися, утворюючи нові зірки та ще більші галактики.

Цей період є особливо цікавим для вчених, адже його дослідження допомагають нам набагато краще розуміти процес розвитку Всесвіту та його змін з плином часу.

Вважається, що надмасивні чорні діри виростають до своїх масштабів через низку злиттів між меншими чорними дірами, проте це лише гіпотеза. У новому дослідженні вченим під керівництвом Юй Чінг Чена, аспіранта-астрофізика Університеті Іллінойсу в Урбана-Шампейн, вдалося вперше побачити дві надмасивні чорні діри у такій близькості одна від одної (кілька тисяч світлових років) у цьому періоді розвитку Всесвіту. Робота опублікована в журналі Nature.

«Проблисковим маячком», який підсвітив ці об'єкти для астрономів, став подвійний квазар SDSS J0749 + 2255, який, за словами вчених, «заповнює давню прогалину в очікуваній популяції подвійних квазарів» у ранньому Всесвіті. Квазари — це компактні і надзвичайно яскраві астрономічні об'єкти, які є одними одними з найвіддаленіших і найдавніших об'єктів у Всесвіті. Вважається, що ці об'єкти живляться від надмасивних чорних дір, а тому часто існування квазара вважається сигналом, що десь поряд має ховатися величезний космічний монстр.

Щоб підтвердити своє відкриття дослідникам довелось неабияк попрацювати. Спочаку вони ідентифікували подвійний квазар на основі даних Слоанівського цифрового огляду неба. Потім вчені використали обсерваторію Кека і Великий міліметровий радіотелескоп Атаками, підтвердивши існування двох окремих галактик, в центрі яких знаходяться активні надмасивні чорні діри. Далі астрономи використали космічний телескоп Габбл, щоб відокремити світло від зірок у цих галактиках та світло від чорних дір: у такий спосіб вони розрахували масу цих об'єктів.

Успіх дослідників може стати путівником для інших команд, які зможуть ідентифікувати схожі об'єкти у космічному полудні в майбутньому. Це, у свою чергу, допоможе нам краще розуміти, як еволюціонували чорні діри й їхні галактики та як це впливало на загальний розвиток Всесвіту.