Беспрецедентное открытие. Астрономы нашли черные дыры в ранней Вселенной, которые до этого никто не видел

А это действительно важная деталь, ведь именно эти объекты играют решающую роль в эволюции галактик.

Однако огромные размеры — не единственная интересная деталь, касающаяся этих объектов.

В конце концов, в центре Млечного Пути находится сверхмассивная черная дыра Стрелец А*, которая в четыре миллиарда раза массивнее Солнца; тоже довольно интересный объект, который ученый в последнее время изучают все активнее.

По-настоящему уникальными их делает эпоха их существования — т.н. космический полдень (cosmic noon) . Это термин, используемый астрономами для описания Вселенной, существовавшей около 10 млрд лет назад. Именно тогда наш мир развивался наиболее активно — образовывались мириады новых звезд и галактик. Эти звезды и галактики постоянно сливались, образуя новые звезды и еще большие галактики.

Этот период особенно интересен для ученых, ведь его исследования помогают нам гораздо лучше понимать процесс развития Вселенной и ее изменений с течением времени.

Считается, что сверхмассивные черные дыры вырастают до своих масштабов из-за ряда слияний между меньшими черными дырами, однако это лишь гипотеза. В новом исследовании ученым под руководством Юй Чинг Чена, аспиранта-астрофизика Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн, удалось впервые увидеть две сверхмассивные черные дыры в такой близости друг от друга (несколько тысяч световых лет) в этом периоде развития Вселенной. Работа опубликована в журнале Nature.

«Проблесковым маячком», подсветившим эти объекты для астрономов, стал двойной квазар SDSS J0749+2255, который, по словам ученых, «заполняет давний пробел в ожидаемой популяции двойных квазаров» в ранней Вселенной. Квазары — это компактные и необычайно яркие астрономические объекты, которые являются одними из самых отдаленных и древних объектов во Вселенной. Считается, что эти объекты питаются от сверхмассивных черных дыр, поэтому зачастую существование квазара считается сигналом, что где-то рядом должен скрываться огромный космический монстр.

Чтобы подтвердить свое открытие, исследователям пришлось изрядно поработать. Сначала они идентифицировали двойной квазар на основе данных Слоановского цифрового обзора неба. Затем ученые использовали обсерваторию Кека и Большой миллиметровый радиотелескоп Атакамы, подтвердив существование двух отдельных галактик, в центре которых находятся активные сверхмассивные чёрные дыры. Затем астрономы использовали космический телескоп Хаббл, чтобы отделить свет от звезд в этих галактиках и свет от черных дыр: таким образом они рассчитали массу этих объектов.

Успех исследователей может стать путеводителем для других команд, которые смогут идентифицировать схожие объекты в космическом полудне в будущем. Это, в свою очередь, поможет нам лучше понимать, как эволюционировали черные дыры и их галактики и как это повлияло на всеобщее развитие Вселенной.