Астрономы уловили повторяющиеся радиосигналы от экзопланеты, похожей на Землю. Это может указывать на существование жизни в космосе

На самом деле магнитные поля есть у многих космических объектов — от разных планет до черных дыр. Они являются важной частью космической эволюции, поскольку оказывают непосредственное влияние на формирование новых звезд и галактик, направляя потоки пыли и газа, которые со временем сгущаются, образуя новые космические структуры.

Если говорить о планетах, то в течение долгого времени исследователи находили магнитные поля исключительно у огромных экзопланет размером с Юпитер — крупнейшую планету Солнечной системы, которая в 11 раз больше и в 318 раз массивнее Земли. Дело в том, что чем больше экзопланета, тем легче уловить радиоимпульсы от них; именно поэтому ученым тяжело искать магнитные поля у далеких землеобразных экзопланет.

Себастьян Пинеда, научный сотрудник Университета Колорадо в Боулдере, и Жаклин Вилладсен, доцент Университета Бакнелла, потратили годы на поиски этих неуловимых признаков магнитных полей вокруг малых планет. Недавно астрономам удалось найти повторяющиеся радиовспышки от экзопланеты YZ Ceti b размером с Землю, которая расположена всего в 12 световых годах от нашей Солнечной системы. Ученые уверены, что эти сигналы указывают, что вокруг планеты существует магнитное поле. Исследование команды опубликовано в журнале Nature Astronomy.

Найти жизнь на YZ Ceti b вряд ли возможно, ведь планета находится очень близко к своей звезде; год на ней составляет всего два земных дня. Однако именно благодаря такой маленькой орбите ученые смогли уловить эти радиосигналы, которые исходят от планеты с невиданной частотой. Дело в том, что когда экзопланета расположена очень близко к своей звезде, их магнитные поля взаимодействуют очень активно, что приводит к частым радиовсплескам — и, даже если эти сигналы не очень сильны, у исследователей гораздо больше шансов их уловить, чем когда планета находится вдали от звезды.

Пока ученые не могут утверждать однозначно, что радиосигналы указывают на наличие магнитного поля в YZ Ceti b. Они говорят, что нужны дополнительные исследования, чтобы подтвердить их наблюдение.

Однако, если им действительно удалось найти магнитное поле вокруг землеобразной экзопланеты, это будет большим открытием. Именно на это исследование в будущем смогут опираться другие научные команды, чтобы изучать подобные миры и искать внеземную жизнь рядом с другими звездами. Пинеда утверждает, что со временем и практикой ученые смогут сосредоточиться на интересных целях в рамках более широкого подхода к оценке вероятности существования жизни в других мирах.

Главная проблема — это то, что планеты, пригодные к жизни, будут иметь гораздо большую орбиту, то есть будут находиться на значительно большем расстоянии от звезды, чем YZ Ceti b. Это затруднит поиск, ведь сделает любое магнитное взаимодействие между звездами и планетами гораздо слабее, из-за чего обнаружить их будет очень сложно.