Покупці переплачували. США перевіряє цінові експерименти сервісу доставки Instacart із використанням ШІ

Про початок перевірки повідомило агентство Reuters. Офіційно FTC не підтвердила розслідування, посилаючись на правило не коментувати поточні або можливі перевірки. Водночас у коментарі для Reuters у відомстві заявили:

«Як і багато американців, нас турбує те, що ми прочитали в пресі про ймовірні цінові практики Instacart».

За даними джерел, знайомих із ситуацією, FTC надіслала Instacart офіційний запит із вимогою надати інформацію про інструмент ціноутворення Eversight. Компанія описує його як «платформу для ціноутворення та акцій на основі штучного інтелекту».

Підставою для перевірки стало спільне дослідження організації Groundwork Collaborative, Consumer Reports та More Perfect Union. У межах експерименту волонтери одночасно додавали однакові товари до кошиків Instacart з одних і тих самих магазинів у той самий час. Результати показали, що ціни на ідентичні товари могли відрізнятися до 23%. У середньому деякі кошики були на 7% дорожчими, ніж в інших покупців з таким самим набором товарів під час оплати.

Instacart пояснила різницю в цінах тим, що це були тестові експерименти, які компанія проводила разом з обмеженою кількістю ритейлерів. За словами компанії, ціни призначалися випадково і не залежали від демографічних даних чи особистої інформації користувачів.

Ключовим елементом історії стала компанія Eversight, яку Instacart придбала у 2022 році. Після цього сервіс почав використовувати її програмне забезпечення для «оптимізації» цін і запуску акцій. За даними Groundwork Collaborative, Instacart просувала цей інструмент як спосіб збільшити продажі магазинів на 1−3% і підвищити маржу ритейлерів на 2−5%. На своєму сайті компанія закликала партнерів «оптимізувати ціни за допомогою ШІ» та обіцяла «постійне зростання завдяки динамічному ціноутворенню через експерименти». Згодом формулювання змінили, але вони збереглися в архівних версіях сторінки щонайменше до жовтня цього року.

Після публікації звіту представник Instacart заявив виданню Gizmodo, що ці тести не є динамічним ціноутворенням. За його словами, ціни «ніколи не змінюються в реальному часі, зокрема через попит і пропозицію», а самі експерименти «не базуються на персональних чи поведінкових характеристиках і є повністю випадковими».

Раніше цього місяця, після виходу розслідування, Instacart оприлюднила заяву під назвою «Зобов’язання Instacart щодо доступності». У ній компанія повідомила, що активно працює з ритейлерами, аби зрівняти ціни в магазинах і онлайн, зменшити націнки та узгодити вартість товарів. У компанії зазначили, що така робота вже дає результат.