Покупатели переплачивали. США проверяет ценовые эксперименты сервиса доставки Instacart с использованием ИИ

О начале проверки сообщило агентство Reuters. Официально FTC не подтвердила расследование, ссылаясь на правило не комментировать текущие или возможные проверки. В то же время в комментарии для Reuters в ведомстве заявили:

«Как и многих американцев, нас беспокоит то, что мы прочитали в прессе о вероятных ценовых практиках Instacart».

По данным источников, знакомых с ситуацией, FTC направила Instacart официальный запрос с требованием предоставить информацию об инструменте ценообразования Eversight. Компания описывает его как «платформу для ценообразования и акций на основе искусственного интеллекта».

Основанием для проверки стало совместное исследование организации Groundwork Collaborative, Consumer Reports и More Perfect Union. В рамках эксперимента волонтеры одновременно добавляли одинаковые товары в корзины Instacart из одних и тех же магазинов в одно и то же время. Результаты показали, что цены на идентичные товары могли отличаться до 23%. В среднем некоторые корзины были на 7% дороже, чем у других покупателей с таким же набором товаров при оплате.

Instacart объяснила разницу в ценах тем, что это были тестовые эксперименты, которые компания проводила вместе с ограниченным количеством ритейлеров. По словам компании, цены назначались случайно и не зависели от демографических данных или личной информации пользователей.

Ключевым элементом истории стала компания Eversight, которую Instacart приобрела в 2022 году. После этого сервис начал использовать ее программное обеспечение для «оптимизации» цен и запуска акций. По данным Groundwork Collaborative, Instacart продвигала этот инструмент как способ увеличить продажи магазинов на 1−3% и повысить маржу ритейлеров на 2−5%. На своем сайте компания призывала партнеров «оптимизировать цены с помощью ИИ» и обещала «постоянный рост благодаря динамичному ценообразованию через эксперименты». Впоследствии формулировки изменили, но они сохранились в архивных версиях страницы как минимум до октября этого года.

После публикации отчета представитель Instacart заявил изданию Gizmodo, что эти тесты не являются динамическим ценообразованием. По его словам, цены «никогда не меняются в реальном времени, в частности из-за спроса и предложения», а сами эксперименты «не базируются на персональных или поведенческих характеристиках и являются полностью случайными».

Ранее в этом месяце, после выхода расследования, Instacart обнародовала заявление под названием «Обязательства Instacart по доступности». В нем компания сообщила, что активно работает с ритейлерами, чтобы уравнять цены в магазинах и онлайн, уменьшить наценки и согласовать стоимость товаров. В компании отметили, что такая работа уже дает результат.