Сердце мертвой планеты. Ученые смоделировали кратеры на астероиде Психея для NASA
Художественное изображение астероида Психея (Фото: NASA)
Исследователи Университета Аризоны воссоздали образование кратера на Психее. Это поможет миссии NASA в 2029 году выяснить, является ли он ядром давно разрушенной планеты.
Об этом сообщает ScienceDaily.
(16) Психея — десятый по массе астероид в главном поясе между Марсом и Юпитером, а также самое большое известное тело из металла диаметром около 225 километров. Ученые до сих пор спорят: это голое ядро ранней планеты, разорванной масштабными столкновениями, или уникальный объект, который изначально состоял из смеси металла и камня.
Чтобы найти ответы до прибытия космического аппарата NASA в 2029 году, команда Лаборатории Луны и планет (LPL) при Университете Аризоны создала подробную 3D-симуляцию. Исследователи воссоздали процесс формирования гигантского кратера шириной почти 50 километров и глубиной 5 километров вблизи северного полюса Психеи, чтобы увидеть, как именно ее материалы реагируют на космический удар.
«Большие ударные бассейны или кратеры достигают глубоко в недра астероида, что дает подсказки о том, из чего он состоит внутри, — говорит Намья Байджал, докторантка LPL и главный автор исследования».
Команда проверила два основных сценария внутреннего строения астероида. В первом — слоистая структура с металлическим ядром и тонкой каменной мантией. Второй рассматривает Психею как однородную «кашу» из металла и силикатов, образовавшуюся в результате сверхмощного удара.
Моделирование показало, что оба варианта способны объяснить размеры существующего кратера, если ударный объект имел диаметр около 5 километров.
«Мы не можем добраться до ядер Земли, Марса или Венеры, но, возможно, сможем коснуться ядра раннего астероида», — объясняет соавтор исследования, профессор LPL Эрик Асфауг.
Эксперименты также указали на пористость космического тела. Астероиды редко бывают цельными монолитами, чаще всего они имеют внутренние пустоты от прошлых столкновений. Цифровые модели доказали, что эти полости прекрасно поглощают энергию удара, образуя более глубокие кратеры с более крутыми склонами и оставляя значительно меньше разбросанных обломков на поверхности.
Теперь слово за миссией NASA. Когда одноименный зонд Psyche выйдет на орбиту астероида, он начнет тщательно измерять его поверхность, магнитное поле и гравитацию.
