Серце мертвої планети. Вчені змоделювали кратери на астероїді Психея для NASA
Художнє зображення астероїда Психея (Фото: NASA)
Дослідники Університету Аризони відтворили утворення кратера на Психеї. Це допоможе місії NASA у 2029 році з’ясувати, чи є він ядром давно зруйнованої планети.
Про це повідомляє ScienceDaily.
(16) Психея — десятий за масою астероїд у головному поясі між Марсом і Юпітером, а також найбільше відоме тіло з металу діаметром близько 225 кілометрів. Вчені досі сперечаються: чи це голе ядро ранньої планети, розірваної масштабними зіткненнями, чи унікальний об'єкт, який від початку складався із суміші металу та каменю.
Щоб знайти відповіді до прибуття космічного апарату NASA у 2029 році, команда Лабораторії Місяця та планет (LPL) при Університеті Аризони створила детальну 3D-симуляцію. Дослідники відтворили процес формування гігантського кратера шириною майже 50 кілометрів та глибиною 5 кілометрів поблизу північного полюса Психеї, аби побачити, як саме її матеріали реагують на космічний удар.
«Великі ударні басейни або кратери сягають глибоко в надра астероїда, що дає підказки про те, з чого він складається всередині, — каже Нам’я Байджал, докторантка LPL та головна авторка дослідження».
Команда перевірила два основні сценарії внутрішньої будови астероїда. В першому — шарувата структура з металевим ядром та тонкою кам’яною мантією. Другий розглядає Психею як однорідну «кашу» з металу та силікатів, що утворилася внаслідок надпотужного удару.
Моделювання показало, що обидва варіанти здатні пояснити розміри існуючого кратера, якщо ударний об'єкт мав діаметр близько 5 кілометрів.
«Ми не можемо дістатися до ядер Землі, Марса чи Венери, але, можливо, зможемо торкнутися ядра раннього астероїда», — пояснює співавтор дослідження, професор LPL Ерік Асфауг.
Експерименти також вказали на пористість космічного тіла. Астероїди рідко бувають цілісними монолітами, найчастіше вони мають внутрішні порожнечі від минулих зіткнень. Цифрові моделі довели, що ці порожнини чудово поглинають енергію удару, утворюючи глибші кратери з крутішими схилами та залишаючи значно менше розкиданих уламків на поверхні.
Тепер слово за місією NASA. Коли однойменний зонд Psyche вийде на орбіту астероїда, він почне ретельно вимірювати його поверхню, магнітне поле та гравітацію.
