Потаємні галактики. Астрономи склали найбільшу 3D-карту раннього Всесвіту
Ілюстративне (Фото: Unsplash)
Команда вчених на базі Техаського університету створила детальну тривимірну мапу раннього космосу. Дослідникам вперше вдалося розгледіти світіння газу та тьмяних галактик, які існували від 9 до 11 мільярдів років тому.
Як повідомляє ScienceDaily, для цього вчені з проєкту HETDEX (експерименту з темної енергії телескопа Хоббі-Еберлі) застосували інноваційну технологію картування. Вона вловила випромінювання Лайман-альфа — ледь помітне світіння космічного водню, що нагрівається від сусідніх молодих зірок.
Раніше астрономи могли знаходити в тому далекому періоді лише найяскравіші об'єкти. Менш помітні зоряні скупчення та величезні газові хмари залишалися повністю невидимими для телескопів. Проте, за словами Майї Лухан Німейєр з Інституту астрофізики Макса Планка, саме ці приховані ділянки критично важливі для розуміння того, як еволюціонували сучасні галактики.
Співавтор дослідження та доцент Техаського університету в Остіні Джуліан Муньос порівнює традиційні космічні пошуки з польотом уночі: «Ви дізнаєтеся, де знаходяться великі населені пункти, але не помічаєте всіх, хто живе в передмістях та малих містах»,
Новий метод працює інакше. «Картування інтенсивності схоже на перегляд тієї ж сцени через забруднене вікно літака: ви отримуєте розмитіше зображення, але фіксуєте все світло, а не лише найяскравіші плями», — пояснює Муньос.
Для створення мапи телескоп просканував ділянку неба, площа якої еквівалентна двом тисячам повних Місяців, і зібрав понад 600 мільйонів спектрів. Досі астрономи аналізували лише 5% цих даних (найсильніші сигнали), а решта утворювала незвіданий океан світла.
Пів петабайта готової інформації опрацювали на суперкомп’ютерах Техаського центру передових обчислень. Дослідники використали координати вже відомих яскравих галактик як своєрідні маяки: оскільки гравітація притягує матерію, поруч із гігантами завжди ховаються їхні тьмяніші сусіди.
Надалі астрономи планують об'єднати мапу з іншими даними, щоб досконально вивчити середовище, у якому зароджувалися перші зорі нашого Всесвіту.
