Потайные галактики. Астрономы составили самую большую 3D-карту ранней Вселенной

Как сообщает ScienceDaily, для этого ученые из проекта HETDEX (эксперимента с темной энергией телескопа Хобби-Эберли) применили инновационную технологию картирования. Она уловила излучение Лайман-альфа — едва заметное свечение космического водорода, который нагревается от соседних молодых звезд.

Ранее астрономы могли находить в том далеком периоде лишь самые яркие объекты. Менее заметные звездные скопления и огромные газовые облака оставались полностью невидимыми для телескопов. Однако, по словам Майи Лухан Нимейер из Института астрофизики Макса Планка, именно эти скрытые участки критически важны для понимания того, как эволюционировали современные галактики.

Карта интенсивности линий / Фото: Science Daily

Соавтор исследования и доцент Техасского университета в Остине Джулиан Муньос сравнивает традиционные космические поиски с полетом ночью: «Вы узнаете, где находятся крупные населенные пункты, но не замечаете всех, кто живет в пригородах и малых городах»,

Новый метод работает иначе. «Картирование интенсивности похоже на просмотр той же сцены через загрязненное окно самолета: вы получаете более размытое изображение, но фиксируете весь свет, а не только самые яркие пятна», — объясняет Муньос.

Для создания карты телескоп просканировал участок неба, площадь которого эквивалентна двум тысячам полных Лун, и собрал более 600 миллионов спектров. До сих пор астрономы анализировали лишь 5% этих данных (самые сильные сигналы), а остальные образовывали неизведанный океан света.

Пол петабайта готовой информации обработали на суперкомпьютерах Техасского центра передовых вычислений. Исследователи использовали координаты уже известных ярких галактик как своеобразные маяки: поскольку гравитация притягивает материю, рядом с гигантами всегда скрываются их тусклые соседи.

В дальнейшем астрономы планируют объединить карту с другими данными, чтобы досконально изучить среду, в которой зарождались первые звезды нашей Вселенной.