Массовое вымирание. Ученые предупредили, что человечество находится на пороге страшного кризиса

Массовое вымирание происходит, когда это равновесие нарушается, то есть исчезновение старых видов происходит намного быстрее, чем появляются новые. Обычно под этим термином скрывается потеря примерно трех четвертей всех видов, существующих на Земле за «короткий» геологический период времени. Короткий он относительно всей эволюции живых видов, а не для нас — около 2,8 млн лет.

За период фанерозоя — современного геологического эона, начавшегося примерно 542 млн лет назад, на Земле произошло пять массовых вымираний. Основываясь на этих случаях, ученые вывели научные критерии, по которым можно определить следующее массовое вымирание. Это скорее не четкие факты, а общие показатели, которые в общей сложности покажут, что мы достигли настоящего кризиса в биоразнообразии планеты.

Некоторые исследователи уверены — оно началось уже несколько лет назад.

«Резко возросшие темпы вымирания видов и сокращение численности многих популяций животных и растений хорошо задокументированы, однако некоторые отрицают, что эти явления равносильны массовому вымиранию», — говорит биолог Роберт Коуи из Гавайского университета в Маноа.

Он объясняет, что многие ученые отрицают начало шестого массового вымирания, потому что учитывают исчезновения исключительно млекопитающих и птиц, игнорируя беспозвоночных животных. И это несмотря на то, что именно беспозвоночные составляют подавляющее большинство всех видов животных.

В своем новом исследовании, которое доступно в журнале Biological Reviews, он вместе со своими коллегами объясняет, почему беспозвоночным уделяется намного меньше внимания во время дискуссий о массовом вымирании и утрате биоразнообразия.

«Красная книга слишком предвзята. По критериям сохранения оцениваются почти все птицы и млекопитающие, однако беспозвоночные получают значительно меньше внимания. Часто делается неявное, а иногда и явное предположение, что оценки темпов вымирания млекопитающих и птиц отражают темпы вымирания всего биоразнообразия» — пишут Коуи с коллегами.

Ученые отмечают, что за последние 500 лет вымерло вымерло 1,5% всех видов. Это практически соответствует так называемой фоновой скорости вымирания — то есть «обычному» уровню вымирания видов. Однако если добавить к этому еще и количество вымерших видов беспозвоночных, ситуация будет выглядеть гораздо хуже.

Исследователи предполагают, что на самом деле за последние 500 лет с лица Земли исчезли 7,5−13%, если учитывать все известные нам виды растений и животных. Коуи отмечает, что сейчас мы находимся в самом начале шестого массового вымирания, а Красная книга не полностью отображает всю картину утраты биоразнообразия.

Можно ли как-то изменить ситуацию, ученые не объясняют — скорее всего, это тема для другого глобального исследования, которое будет учитывать выводы Коуи и его коллег. Они отмечают, что их работа является доказательством того, что человечество не может бездействовать и должно начинать думать, как справиться с грядущим кризисом. Безусловно, все вымирающие виды спасти не удастся, однако, если мы начнем действовать быстро и решительно, то мы сумеем предотвратить шестое массовое вымирание и сохранить большинство видов, которые сейчас находятся на грани вымирания.

Многие независимые исследования согласны с выводами ученых о том, что признать проблему и действовать нужно как можно быстрее. Ведь именно деятельность человека приводит к изменениям климата, состава атмосферы и чрезмерному потреблению ресурсов, которые, в свою очередь, являются идеальным плацдармом для начала шестого массового вымирания.