Все очень просто? Ученые придумали, как облегчить дальнейшие поиски жизни в космосе

На самом деле причин (кроме самой очевидной, на которую намекал сам Энрико Ферми, — что разумная жизнь существует только на Земле) есть очень много: внеземная жизнь может быть еще недостаточно развита, чтобы выйти с нами на контакт; развитая цивилизация может банально находиться очень далеко, поэтому мы не можем ее увидеть; возможно, наши технологии недостаточно развиты, чтобы найти жизнь на других планетах; инопланетная жизнь в принципе может быть чем-то другим, совсем не похожим на человеческую форму жизни.

Каким бы ни был ответ на этот вопрос, ученые надеются однажды все же наткнуться на следы существования жизни где-то в космосе. Поэтому важно знать, где ее искать.

Сейчас наиболее распространенным подходом считается поиск экзопланет — то есть планет, которые вращаются вокруг других звезд, а не Солнца — похожих на нашу Землю по составу, размеру, удаленности от своей звезды и т. д.

Однако даже эти признаки очень широкие, ведь ученые находят новые экзопланеты почти ежедневно — по состоянию на сегодня подтверждено существование почти 5500 планет у других звезд.

Команда астрономов под руководством Анны Шапиро из Института исследования солнечной системы Макса Планка в Германии в своем новом исследовании придумала, как можно сузить круг возможных вариантов для дальнейшего изучения. Работа ученых опубликована в журнале Nature Communications.

Исследователи считают, что сначала важно обращать внимание не на сами планеты, а на звезды, вокруг которых они двигаются. Дело в том, что состав звезд может значительно отличаться — это зависит от многих факторов, однако очень важен момент ее зарождения.

Например, в ранней Вселенной вообще не существовало тяжелых элементов; были только водород и гелий. Именно из этих элементов начали зарождаться первые звезды. Когда они сжигали все топливо и взрывались, эта реакция создавала другие, более сложные элементы, которые ученые называли металлами. Взрывом они выбрасывались в космическое пространство, где в конце концов подхватывались другими звездами.

То есть главным показателем возраста звезды является ее металличность — чем раньше во Вселенной родилась звезда, тем ниже металличность, и наоборот.

Эти новые элементы оказывали влияние на мощность излучения звезд. Чем больше металличность звезды, тем меньше ультрафиолетового излучения она способна выдавать. Это важно, поскольку ультрафиолетовое излучение может нанести вред биологической жизни на планете, поскольку оно может наносить различные повреждения ДНК.

С другой стороны, если бы на нашу планету обратила внимание некая внеземная цивилизация, то им могло бы показаться, что Земля также не является идеальным местом для зарождения жизни, отмечают ученые. Нам очень повезло с плотной атмосферой планеты, блокирующей большую часть солнечного излучения.

Именно поэтому нет какого-то единого «идеального» показателя, который может подсказать нам, может ли где-то далеко в космосе зародиться жизнь. В лучшем случае исследователи могут исключить некоторые экзопланеты, однако отобрать «лучшие» из них исключительно по металлу звезды, размеру планеты или ее орбите невозможно, ведь зарождение жизни — это сверхсложный процесс, требующий совпадения невероятного количества факторов.

Тем не менее важно также обращать внимание именно на те из них, которые в совокупности могут помочь нам увидеть именно ту планету, где может быть жизнь. Уже после ученые смогут подключать другие инструменты, такие как космический телескоп Джеймса Уэбба, который может изучить атмосферу экзопланеты и указать, есть ли у нее потенциал для зарождения жизни.