Невозможная планета. NASA обнаружило водный мир с загадочной историей

Что выяснили ученые о таинственной экзопланете?

Открытая 14 лет назад GJ 1214 b расположена на расстоянии 48 световых лет от Земли. Она относится к типу «мини-Нептун» — так ученые описывают планеты, которые превосходят по размерам Землю, но уступают Нептуну.

До сих пор атмосфера планеты была скрыта от исследователей. Но благодаря снимкам Джеймса Уэбба, ситуация изменилась.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature.

«Планета полностью покрыта какой-то дымкой или облачным слоем», — констатирует Элиза Кемптон, астроном из Университета Мэриленда, ведущий автор исследования.

И это вызывает множество вопросов.

«Паровая» атмосфера свидетельствует о том, что планета сильно нагрета, и на ней когда-то было много воды, которая теперь испарилась, констатирует Кемптон.

Но откуда изначально взялась вся эта вода?

GJ 1214 b вращается вокруг своей звезды с периодом 1,6 дня и находится весьма близко к ней. Это горячее место, которое внешне не располагает к возникновению водного мира.

Загадка усугубляется тем обстоятельством, что у нас, землян, нет возможности изучать планеты этого типа — «мини-Нептуны» — на примере планет Солнечной системы.

Парадокс заключается в том, что «мини-Нептуны» составляют подавляющее большинство обнаруженных нами по Вселенной экзопланет. Но в Солнечной системе их, по иронии судьбы, не оказалось.

Что случилось с загадочным водным миром?

После того, как телескоп имени Джеймса Уэбба позволил ученым разглядеть загадочную атмосферу GJ 1214 b, наступило время выдвижения гипотез.

Ученым пришлось учитывать прочие факторы. Например, тот момент, что светилом в этой звездной системе является красный карлик. Этот тип звезд намного менее яркий, но более долгоживущий, чем наше Солнце.

Поэтому сегодня на GJ 1214 b очень жарко, но не так жарко, как могло бы быть. Ночью средняя температура составляет около 160 градусов Цельсия, днем она поднимается до 280 градусов.

По земным меркам это очень много. Но расчеты ученых показывают, что с учетом расстояния до звезды, температура должна быть еще выше.

Плотная атмосфера планеты отражает существенную часть света и тепла.

За такую плотность отвечают «тяжелые» молекулы в атмосфере GJ 1214 b — вода и метан.

В пользу этого предположения также свидетельствуют данные со спектрометра Джеймса Уэбба. Телескоп наблюдал за планетой, когда она проходила перед красным карликом.

Когда свет проходит через небо планеты, определенные молекулы блокируют этот свет, что в конечном итоге дает астрономам беспрецедентные подробности о том, что присутствует в такой далекой, чужой атмосфере.

По мнению авторов исследования, GJ 1214 b не могла пройти такую эволюцию от водного мира до «паровой» атмосферы, если бы она находилась в такой близости от своей звезды с самого своего рождения.

«Самое простое объяснение, если вы найдете очень богатую водой планету, заключается в том, что она образовалась дальше от звезды-хозяина», — поясняет Кемптон.

Скорее всего планета когда-то располагалась ощутимо дальше от красного карлика, что и позволило ей стать водным миром. А затем что-то случилось, и GJ 1214 b переместилась ближе к светилу.

По всей видимости, это привело к испарению океанов и появлению у планеты такой атмосферы. Но что это было за событие, когда и почему оно произошло, пока остается загадкой. Ученые собираются продолжать наблюдения за GJ 1214 b с помощью Джеймса Уэбба, чтобы пролить свет на судьбу одной з самых любопытных экзопланет, которые открыты на текущий момент.