Изменит то, как мы смотрим в космос. Ученые впервые заметили сверхгорячую экзопланету, используя новый метод поиска

• астрометрический метод заключается в измерении крошечных изменений в положении звезды, вызванных гравитационным притяжением вращающейся вокруг нее планеты.
• наблюдая за светом от далекой звезды, ученые могут изучать планету, гравитация которой будет искривлять этот свет. Это метод гравитационного линзирования;
• существует также метод прямого наблюдения, когда ученым удается рассмотреть экзопланету через телескоп. Это наверняка самый сложный с технической точки зрения метод, поскольку планеты являются гораздо более тусклыми объектами, чем их звезды, поэтому увидеть их напрямую почти невозможно.

Однако именно метод прямого наблюдения является наиболее надежным с точки зрения полученных данных — вот почему ученые не сдаются и продолжают использовать его при поиске экзопланет, несмотря на небольшое количество результатов (в целом таким образом астрономы нашли только 20 экзопланет из более чем 5300). Дело в том, что благодаря прямому наблюдению ученые могут быстро определить атмосферные свойства планеты, такие как ее температура и состав, используя другие методы для определения этих особенностей уйдет гораздо больше времени.

В новом исследовании, опубликованном сегодня в Science, международная команда астрономов под руководством Тейна Карри из Техасского университета в Сан-Антонио успешно объединила различные методы поиска, что в конечном итоге позволило им напрямую увидеть новую гигантскую экзопланету. По их словам, это может изменить то, как ученые будут искать экзопланеты в будущем.

Знакомьтесь — звездная система HIP99770, которая очень похожа на Солнечную систему. Там также существует «осколочный диск», образованный из камней и льда, похожий на увеличенную версию пояса Койпера. Основа отличия состоит в том, что вокруг этой звезды, которая в несколько раз массивнее Солнца, существует одна гигантская планета вместо нескольких меньших.

Итак, HIP99770b — это горячая, гигантская и умеренно облачная экзопланета, вращающаяся вокруг своей звезды на расстоянии, расположенном где-то между орбитальными расстояниями Сатурна и Урана до Солнца. В то же время HIP99770b огромна — планета в 15 раз больше Юпитера, главного гиганта Солнечной системы. Найти жизнь там никто не надеется, ведь температура поверхности там превышает 1000 °C, поэтому HIP99770b наиболее интересна именно тем, как ученым удалось ее найти.

Первоначально ученые заметили колебания звезды с помощью астрометрического метода; это показало им, что где-то рядом существует массивная планета с сильным гравитационным тяготением.

Параллельно они собрали данные о движении звезды от Gaia — космического телескопа Европейского космического агентства, с помощью которого была создана самая подробная карта Млечного Пути. Эта техника достаточно чувствительна, чтобы уловить малейшие изменения движения звезды в пространстве.

Наконец ученым удалось отследить и увидеть планету напрямую. Ранее астрономы таким образом находили только звезды-компаньоны, HIP99770b стала первой экзопланетой, обнаруженной с помощью астрометрии и прямых наблюдений.

Команда ученых планирует и дальше изучать эту звездную систему, чтобы лучше понять ее секреты, а также ее окружение — ближайшие звезды и, возможно, другие скрывающиеся в космической темноте экзопланеты.