Гипотеза уникальной Земли: действительно ли мы одни во Вселенной?

Примерно так вкратце можно описать парадокс Ферми, предложенный нобелевским лауреатом Энрико Ферми.

Одним из ответов на этот парадокс является гипотеза уникальной Земли. Ее в своей книге Уникальная Земля: Почему высокоразвитая жизнь не является распространённым явлением во Вселенной представили палеонтолог Питер Уорд и астроном Дональд Браунли. Если упростить, то, согласно их гипотезе, жизнь на Земле возникла и процветает благодаря уникальным условиям, которые вряд ли повторяются где-либо еще во Вселенной.

Гипотеза уникальной Земли была достаточно необычной для своего времени. Да и сейчас, учитывая миллиарды всевозможных планет, которые существуют во Вселенной, кажется, что уж где-то в далеких галактиках уж точно должна быть еще одна Земля.

Однако наша планета — это не просто большой кусок камня, который вращается вокруг большого горящего шара. Жизнь на Земле возникла благодаря невероятной комбинации факторов, и, по мнению ученых, повторение подобной комбинации где-то еще маловероятно. Вот только несколько из них:

• Земля появилась возле достаточно (но не слишком) богатой на металлы звезды — в противном случае планета, скорее всего, была бы очередным газовым гигантом;
• На поверхности планеты есть жидкая вода, которая не испаряется и не замерзает;
• Солнце уже существует (и будет существовать) миллиарды лет; при этом оно испускает достаточноультрафиолетового излучения, но не слишком много — в противном случае оно бы не дало жизни развиться;
• Орбита Земли достаточно стабильна относительно Солнца. Одновременно с этим, наклон оси планеты позволяет сезонам менять друг друга относительно мягко. За это нам стоит поблагодарить Луну, которая стабилизирует наклон Земли;
• Само строение Солнечной системы защищает Землю от астероидов и метеоров, большинство их которых «застревают» во внешней ее части или в поясе астероидов, который находится между Марсом и Юпитером. Именно газовые гиганты — их размеры и масса — берегут Землю от большей части космических столкновений;
• Ядро Земли создает магнитное поле, которое защищает поверхность планеты от солнечной радиации;
• Большая часть существования Земли прошла без кислорода и, соответственно, жизни. То есть кислород не просто появился в нужное время, но и в достаточном количестве, чтобы жизнь на планете развилась и начала его использовать;
• Тектоника плит позволяет экосистемам постоянно развиваться. Кроме того, благодаря этому создается циркуляция углерода, который в противном случае накапливался бы в атмосфере и уже давно создал бы парниковый эффект, «убив» всю планету.

Важно уточнить, что ученые рассматривают гипотезу лишь с точки зрения возникновения на Земле сложной жизни. Простая жизнь, по мнению ученых, достаточно распространена во Вселенной — следы бактерий есть даже на Марсе, ледяных спутниках Юпитера и даже, возможно, на еще более непригодной для жизни (в нашем понимании этого слова) Венере. В конце-концов, микробы существуют даже в самых суровых условиях на Земле.

Браунли в интервью для издания Astronomy объясняет, что, если мы и обнаружим жизнь где-либо во Вселенной, то это будут микробы. По его словам, они гораздо менее требовательны к условиям на планете, что и способствует возможности появления простой жизни и ее выживаемости.

Стоит отметить, что идея ученых подвергается критике. Главная претензия касается того, что исследователи в своей гипотезе изначально считают, что жизнь может развиться исключительно на планетах земного типа. Их предположение игнорирует возможность разумной жизни адаптироваться к окружающей среде, ведь фактически жизнь не обязательно должна существовать исключительно в том виде, в котором мы ее знаем.

Кроме того, Вселенная действительно невероятно большая. Сейчас у нас банально нет возможности изучить все ее уголки и проследить за каждой существующей планетой. Люди до сих пор не могут разгадать законы физики, понять эволюцию Вселенной и разгадать скорость ее расширения — именно поэтому гипотеза уникальной Земли остается лишь гипотезой.

Ученые не против критики. Скорее даже наоборот — ведь таким образом их исследование стимулирует работу других ученых, которые, возможно, придут к какому-то большоу открытию. «Хорошая наука делает несколько вещей, но, что самое главное, она стимулирует другую науку; она должна раздражать людей, причем настолько, что они выходят и пытаются что-то с этим сделать», — говорит Уорд.

Дуэт исследователей отмечает, что, несмотря на их гипотезу, они совсем не против, чтобы мы все-таки сумели обнаружить внеземную разумную жизнь. Они, как и многие другие ученые, уверены, что космический телескоп Джеймса Уэбба поможет нам перевернуть все, что мы знаем о Вселенной. Учитывая, что немалая часть исследований, которые будут проведены с помощью этой обсерватории, посвящена изучению экзопланет, существует вероятность, что в скором времени гипотеза ученых или будет разрушена в пух и прах или получит новые подтверждения.

Однако, даже если предположить, что где-то там все-таки существует жизнь, парадокс Ферми никуда не девается — почему же мы до сих пор так и не нашли никаких следов внеземных цивилизаций? Здесь нам на помощь приходит исследование планетологов Майкла Вонга и Стюарта Бартлетта, которые считают, что развитые цивилизации обречены на стагнацию и погибель, прежде чем у них появляется возможность путешествовать к другим звездам.

Ученые предполагают, что технологическое развитие рано или поздно достигает критической точки, когда инновации банально не поспевают за спросом на энергию. Это приводит к коллапсу цивилизации. Единственная альтернатива — отказаться от постоянного развития и роста в пользу поддержания равновесия. В таком случае цивилизация выживает, но теряет возможность расширяться за пределы родной звезды.

Любой из этих вариантов означает единственное решение парадокса Ферми — мы никогда не встретимся с представителями внеземной цивилизации.