Темная сторона Луны станет ключом для освоения космоса. Объясняем почему

Любая миссия потребует значительных усилий и вложений, однако постройка колонии будет особенно затратной. Из-за отсутствия атмосферы ее поверхность «прожаривается» до +127 °C днем и охлаждается ночью до -173 °C, поэтому людям пришлось бы потрудиться, чтобы соорудить герметичные здания, которые могли бы обеспечить более-менее комфортные условия.

Сейчас ученые рассматривают различные альтернативные возможности использования нашего спутника — и в этом нам очень поможет его обратная сторона. Из-за синхронизированных периодов вращения Земли и Луны вокруг своей оси, мы можем видеть только одно ее полушарие.

Например, в NASA одобрили проект LCRT (Lunar Crater Radio Telescope) — постройку самого большого радиотелескопа из всех, что доступны людям. Ученые рассчитывают разместить его на обратной стороне Луны не просто так.

Дело в том, что у нашего спутника практически отсутствует атмосфера. Из-за этого некоторые спектры радиоизлучения невозможно изучить на Земле — они «блокируются» защитным слоем планеты. Кроме того, на Земле полно искусственных помех, которые создаются различными устройствами вроде телефонов, телевизоров, авиарадаров и т. д.

«Существует целая область Вселенной, которую мы просто не можем видеть», — объясняет Саптарши Бандиопадхьяй, ведущий исследователь проекта LCRT. Если мы сможем разместить радиотелескоп на обратной стороне Луны, он будет защищен от помех, которые создает Солнце во время лунной ночи. Таким образом, этот проект потенциально поможет нам изучить период ранней Вселенной — образования первых звезд, галактик и даже темной материи.

Обратная сторона Луны имеет большое значение из-за ее интересных геологических образований. Раньше мы могли использовать исключительно орбитальные радары для изучения поверхности Луны. Однако теперь ситуация меняется.

Луна становится идеальной площадкой для экспериментов с новыми инструментами. Те из них, которые окажутся успешными, можно будет улучшать и использовать для исследования поверхности планет.

Во время китайских миссий Chang’E роверы впервые использовали радар, проникающий в лунную поверхность. Эти миссии являются источником ценной информации о геологической эволюции этого района. Более того, именно «боевое крещение» в виде миссии на Луне позволило ученым отправить подобные георадары на Марс в ходе миссий Perseverance и Tianwen-1.

Первый анализ поверхности Марса появится в 2022 году — и это наверняка станет большим достижением для ученых. Однако первые геораданые данные были получены с обратной стороны Луны.

Основным его недостатком была невозможность обнаруживать «переходы» между слоями под поверхностью Луны. Из-за этого радар может дать ложную информацию, что недра в конкретном месте являются однородными, хотя на самом деле там спрятано гораздо более сложное образование.

Чтобы исправить этот «баг», ученые под руководством геолога Ираклиса Гианнакиса из Университета Абердина разработали специальный инструмент, который повышает точность подобных исследований. Работа, описывающая все детали их разработки, была опубликована в журнале Geophysical Research Letters.

Первый ровер, который получил подобный апгрейд, стал китайский луноход Yutu-2, отправленный на поверхность спутника во время миссии Chang’E 4. Он приземлился в кратере Фон Карман — части бассейна Южный полюс — Эйткен, который расположен на обратной стороне Луны.

Бассейн Южного полюса — Эйткена считается крупнейшим в Солнечной системе кратером, который появился результате удара метеорита. Удар был настолько мощным, что метеорит проник в кору Луны и поднял материалы из верхней мантии. Анализ при помощи обновленной техники показал, что на глубине около 10 метров существует необнаруженная ранее структура, хотя до этого считалось, что это — один сплошной однородный блок реголита.

Таким образом мы сможем намного лучше исследовать лунную поверхность с обеих сторон и лучше понять его геологическую эволюцию. В будущем отработанные сценарии исследования поверхности космических тел можно будет перенести на планеты вроде Марса.

Это было первое практическое доказательство действенности нового инструмента. Благодаря этому ученые смогут намного точнее оценивать глубины верхнего слоя поверхности. Это поможет нам определять устойчивость и прочность для будущих строительство вроде лунных баз, исследовательских центров или заводов.