Драгоценный астероид, Большой адронный коллайдер и полеты на Луну. Научные события, которые мы ждем в 2022

Перед учеными стоит большая задача по быстрой и адекватной оценке опасности Омикрона. Однако это далеко не все, ведь коронавирус не дремлет — этот год показал, что новые штаммы могут появиться буквально ни откуда и за несколько месяцев расползтись по всему земному шару. Очень важно отслеживать появление новых вариантов SARS-CoV-2 и изучать, как ковид влияет на переболевших людей в долгосрочной перспективе.

Одновременно с этим, будут продолжаться дискуссии о происхождении коронавируса. Осенью Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) представила список из 26 ученых, которые будут изучать происхождение SARS-CoV-2 — вероятно, в 2022 году появится первая информация их расследования.

Обновление вакцин

Существующие вакцины не так эффективны против Омикрона — некоторые исследователи даже говорят о возможной четвертой бустерной дозе вакцины. Кто-то не говорит, а действует — например, в Израиле уже начали делать прививки четвертой дозой вакцины от коронавируса.

Большинство стран уже давно активно работают над вакцинацией своего населения. Однако существует и другая реальность — почти половина жителей нашей планеты до сих пор не получила ни одной дозы вакцины. Причины могут быть разными — от нежелания вакцинироваться до банального отсутствия доступа к вакцинам. Если мы хотим достичь коллективного иммунитета, то оставлять половину мирового населения невакцинированным — не лучшая идея. Поэтому фармацевтическим компаниям, ВОЗ и правительствам придется договариваться, чтобы вакцины стали доступными также для стран с низкими доходами.

Фармкомпании активно работают над мРНК вакцинами — новым поколением вакцин, которые лучше защищают от коронавируса, однако могут стать нашим оружием и против других болезней. К примеру, у нас наконец появился реальный шанс получить вакцину от ВИЧ, улучшенную вакцину от гриппа или болезни Лайма.

Смотрим за физикой

В 2022 году к работе вернется Большой адронный коллайдер в крупнейшей в мире лаборатории физики высоких энергий — ЦЕРНе. Ученые и инженеры несколько лет модернизировали ускоритель и в этом году он готов приступить к новым исследованиям, которые могут полностью изменить все, что мы знаем о физике.

Также в этом году должны заработать сразу четыре детектора гравитационных волн — один в Японии, один в Италии и два в США. Существование гравитационных волн было доказано совсем недавно, однако открытия, к которым они могут нас привести, просто феноменальны — их вызывают самые экстремальные космические события вроде столкновения двух черных дыр или нейтронных звезд. Благодаря гравитационным волнам мы можем раскрыть секреты Вселенной и намного больше узнать об эволюции нашего мира.

Продолжаем изучать Луну

В 2022 году на Луну отправится большое количество орбитальных и посадочных модулей как национальных космических агентств так и частных компаний. К примеру, NASA планирует запустить орбитальный аппарат в рамках миссии Артемида 1; еще один орбитальный аппарат агентства — CAPSTONE — исследует орбиту для Gateway — первой космической станции на орбите Луны.

На наш спутник собирается и Индия в рамках своей третьей лунной миссии Чандраян-3. Индийские ученые надеются сделать то, что у них не получилось во время предыдущей миссии — мягкая посадка на лунную поверхность. Если все пройдет гладко, то посадочный модуль выпустит луноход, а Индия станет четвертой страной после США, Китая и бывшего СССР, которой удастся мягкая посадка на Луне.

Пятой страной может стать Япония благодаря своей миссии SLIM, в рамках которой ученые надеются привезти на Землю лунный образец для исследования истории нашего спутника. Отправить свой первый космический аппарат на орбиту Луны планирует также Южная Корея.

Не забываем и о Марсе

Говорить о колонизации Марса, конечно же, преждевременно, однако 2021-й год ознаменовался большим количеством громких исследований Красной планеты — сейчас мы намного лучше понимаем ее условия и активно изучаем ее эволюцию благодаря вертолету Ingenuity и марсоходу Perseverance.

В сентябре 2022 года планируется совместная миссия Европейского космического агентства и российского Роскосмоса ExoMars. Если все пойдет по плану, европейский марсоход Розалин Франклин будет доставлен на Марс при помощи российой ракеты Протон-М, где он будет искать признаки жизни в прошлом или настоящем времени.

Космические драгоценности

В августе NASA запустит аппарат Психея, который направится к астероиду Психея-16, который неофициально называют летающим Клондайком. Считается, что это крупнейшее в Солнечной системе небесное тело, богатое металлами — согласно предварительным подсчетам, на астероиде могут быть огромные запасы драгоценных металлов приблизительно на $10 квинтиллионов. Психея может стать камнем, который откроет для человечества эру космической добычи ресурсов… и, возможно, полностью изменит нашу экономику.

Существуют предположения, что на самом деле Психея-16 окажется вовсе не тем, что ожидают ученые, и вместо драгоценностей мы обнаружим там обычную груду камней. Как это будет на самом деле, выяснит лишь миссия NASA.

Однако астероид интересует нас не только с точки зрения мнимого богатства. Ученые считают, что это фрагмент ядра протопланеты, которая не смогла сформироваться во время ранней эпохи существования Солнечной системы. Таким образом, космический камень может оказаться источником ценных знаний об эволюции мира, который сформировался вокруг Солнца.

Борьба за климат

В ноябре 2022 года делегаты со всего мира соберутся в египетском Шарм-эль-Шейхе на саммит COP27, очередной раунд климатических обсуждений ООН. Исследователи будут отслеживать, как страны придерживаются взятых на себя обязательств во время предыдущей встречи — в частности, сократить потребление угля и выбросы метана.

Чуть ранее, в апреле-мае в китайском Куньмине пройдет еще одна важная конференция ООН, посвященная биологическому разнообразию. Утрата среды обитания и другие факторы, связанные с деятельностью человека, поставили под угрозу исчезновения около миллиона видов растений и животных.