Знайдемо сусідів? Вчені тепер знають напевно, де шукати життя на Марсі
З моменту виявлення метану на Марсі вчені загадувалися, чи може на Червоній планеті бути життя. Тепер дослідники точно знають, де його шукати.
Метаногени, одноклітинні істоти, які «їдять» водень і виділяють метан як відходи, можна зустріти на нашій планеті. Вони також, як передбачають, могли б існувати й вижити на Марсі, де було підтверджено регулярну появу та зникнення метану. Тепер у дослідників є припущення, де саме можна зустріти цих істот на Червоній планеті.
Раніше вчені досліджували Землю в пошуках потенційних аналогів марсіанського середовища і виділили три основні категорії. Це мікроскопічні тріщини глибоко в земній корі, де корінні породи містять невелику кількість рідини — умови, які також можуть з’явитися глибоко в корі Марса. Також це прісноводні озера, поховані під льодовиками або полярними льодовими шапками, які могли існувати під південною крижаною шапкою Марса. І останнє - надзвичайно солоні глибоководні басейни, позбавлені кисню, які могли б сезонно з’являтися на схилах кратерів на Червоній планеті. Вчені вже знайшли метаногени в усіх цих середовищах на Землі.
Ґрунтуючись на цих даних, дослідники спробували описати середовище на Марсі, у якому можна було б шукати метаногени. Свої висновки вони опублікували у статті, поданій для публікації в журналі Astrobiology.
Вчені намітили температурні діапазони, рівні солоності та значення рН у місцях, розкиданих по всій планеті. Далі дослідники вивчили наявні дані про сам Марс. Хоча інформації мало, особливо про підповерхневі умови, є достатньо даних, щоб скласти приблизну карту того, де може бути рідка вода. Рідка вода необхідна для підтримки всього життя, навіть витривалих метаногенів. Враховуючи непрямі докази існування підлідних озер і вологих схилів кратерів, дослідники вважають, що найбільше шансів виявити життя глибоко під поверхнею планети.
Acidalia Planitia, широка рівнина в північній півкулі Червоної планети, за оцінками вчених, є дуже ймовірним місцем для появи життя. Температура тут достатньо висока, щоб підтримувати рідку воду на глибині 4,3−8,8 кілометра. Дослідники вважають, що солоність, pH і доступність водню тут також відповідають умовам, у яких метаногени виживають на Землі.
