Вражає розмірами. Вчені виявили вірус із найдовшим «хвостом» серед відомих
Дослідники вперше зафіксували вірус з надзвичайно довгим «хвостом», який атакує одноклітинні водорості у Тихому океані.
Вірус PelV-1 використовує свій хвіст, щоб прикріпитися до клітини жертви та вводити в неї свій генетичний матеріал. За словами океанографа Корнельського університету Андріана Гаджігана та його колег, цей хвіст може також допомагати вірусу знаходити розріджені колонії планктону Pelagodinium, які плавають у верхніх шарах відкритого океану.
Як пояснюють дослідники, «цей хвіст довший за будь-який інший відомий вірус, перевищуючи близько 875 нанометрів хвіст фага P74−26, що інфікує Thermus thermophilus, та іншого гігантського вірусу Tupanvirus». Для порівняння, типовий хвіст вірусу має довжину близько 135 нанометрів, тоді як у PelV-1 він досягає 2,3 мікрометра.
Хоча хвіст PelV-1 вражає розмірами, співвідношення його «хвоста» та «голови» схоже на P74−26.
«Чи це випадковість, чи існує певний механізм, що обмежує це співвідношення незалежно від виду, наразі невідомо», — додають автори.
Відкриття гігантських вірусів із 2003 року приносить багато сюрпризів: деякі з них більші за бактерії, інші можуть розкривати секрети клітинних структур, а деякі ставлять під сумнів межу між живими та неживими об'єктами.
Динфлагеляти відіграють важливу роль в екосистемі Землі - вони виробляють кисень і беруть участь у колообігу важливих речовин, включно з вуглецем. Однак «як віруси впливають на екологію динфлагелятів, поки мало відомо», — зазначають автори.
Дослідники підкреслюють, що до цього часу виділили дуже мало вірусів з планктону, тому попереду ще багато незвичних відкриттів.
