Рапунцель. Вчені виявили вірус, який є еволюційним дивом
Нове дослідження описує бактеріофага з аномально довгим хвостом. Він живе в екстремальних умовах і полює на стійких бактерій.
Бактеріофаги — це група вірусів, які інфікують бактерій і розмножуються в них. Саме вони є найбільш поширеними та різноманітними істотами на Землі.
«Бактеріофаги, або скорочено фаги, присутні скрізь, де є бактерії, включаючи бруд і воду навколо вас, а також у мікробній екосистемі вашого власного тіла», — пояснює Емілі Аньєлло, аспірант Медичної школи Чана при Массачусетському університеті та провідний автор дослідження.
Найхарактернішою частиною тіла фага P74−26 є його хвіст.
Хвости фагів розрізняються за довжиною та формою: деякі довгі та пружні, а інші короткі та жорсткі. У бактеріофага-Рапунцель P74−26 хвіст у 10 разів довший, ніж у більшості його родичів — його довжина становить майже 1 мікрометр, що приблизно дорівнює товщині нитки деяких павуків.
Саме на честь цієї визначної частини тіла мікроорганізм і отримав свою назву — за аналогією з казковою Рапунцель, яка мала надзвичайно довгу косу.
Аньєлло вирішила вивчити цей хвіст детальніше. І з’ясувала, що крім довжини він має й іншу прикметну особливість.
«Хвіст фага складається з безлічі невеликих структурних блоків, які збираються разом, утворюючи довгу трубку. Наше дослідження показує, що ці будівельні блоки можуть змінювати форму чи конфігурацію, — каже Аньєлло. — Це важливо, оскільки дає P74−26 можливість вижити в екстремальних умовах та в різних бактеріях».
У майбутньому дослідники планують використовувати генетичні маніпуляції, щоб змінити довжину хвоста фага та подивитися, як це змінить його поведінку.
