Рапунцель. Ученые обнаружили вирус, являющийся эволюционным чудом
Хвост P74−26 имеет длину 1 микрометр (Фото:Леонора Мартинес-Нуньес)
Новое исследование описывает бактериофага с аномально длинным хвостом. Он живет в экстремальных условиях и охотится на самых стойких бактерий.
Бактериофаги — это группа вирусов, которые инфицируют бактерий и размножаются в них Именно они являются наиболее распространенными и разнообразными существами на Земле.
«Бактериофаги, или сокращенно фаги, присутствуют везде, где есть бактерии, включая грязь и воду вокруг вас, а также в микробной экосистеме вашего собственного тела», — поясняет Эмили Аньелло, аспирант Медицинской школы Чана при Массачусетском университете и ведущий автор исследования.
Самой примечательной частью тела фага P74−26 является его хвост.
Хвосты фагов различаются по длине и форме: некоторые длинные и упругие, а другие короткие и жесткие. У бактериофага-Рапунцель P74−26 хвост в 10 раз длиннее, чем у большинства его сородичей — его длина составляет почти 1 микрометр, что примерно равно толщине нити некоторых пауков.
Именно в честь этой выдющейся части тела микроорганизм и получил свое название — по аналогии со сказочной Рапунцель, обладавшей чрезвычайно длинной косой.
Аньелло решила изучить этот хвост детальнее. И выяснила, что помимо длины, он имеет и другую примечательную особенность.
«Хвост фага состоит из множества небольших структурных блоков, которые собираются вместе, образуя длинную трубку. Наше исследование показывает, что эти строительные блоки могут менять форму или конфигурацию, — говорит Аньелло. — Это важно, поскольку дает P74−26 возможность выжить в экстремальных условиях и в разных бактериях».
В будущем исследователи планируют использовать генетические манипуляции, чтобы изменить длину хвоста фага и посмотреть, как это изменит его поведение.
