Загнав вчених у глухий кут. Загадковий космічний об'єкт став претендентом на звання найменшої галактики в історії
Об'єкт UMa3/U1 має діаметр лише 20 світлових років та містить лише близько 60 зірок, і вчені не можуть визначити, чим насправді він є.
Легко розрізнити такі галактики, як Андромеда та Чумацький Шлях. Вони великі, гравітаційно пов’язані та переважно сформовані з темної матерії. Але це стає завданням з зірочкою, коли йдеться про об'єкти на кшталт UMa3/U1, пише Universe Today.
Він має діаметр лише 20 світлових років, містить лише близько 60 зірок, а видима маса дорівнює лише 16 масам сонць. Для порівняння, Плеяди мають приблизно такий самий діаметр, але містять понад 1000 зірок і 800 сонячних мас. Якщо UMa3/U1 — це галактика, то це найменша галактика з найбільшим вмістом темної матерії з усіх відкритих досі. Якщо це зоряне скупчення, то його вік близько 11 мільярдів років робить його найдавнішим зоряним скупченням з усіх відкритих досі.
У нещодавньому дослідженні команда провела кілька тестів для розрізнення зоряних скупчень та карликових галактик, щоб з’ясувати природу цього об'єкта. Їхній перший підхід полягав у розгляді динаміки видимих зірок, припускаючи, що це зоряне скупчення. Команда змоделювала, скільки часу знадобиться зіркам, щоб вивільнитися. Ґрунтуючись на їхніх симуляціях, скупчення може проіснувати ще 2−3 мільярди років, що значно менше за вік в 11 мільярдів років, що визначили для UMa3/U1.
Другий тест передбачав аналіз того, як маса скупчення змінюється з відстанню. Якщо це скупчення, то маса повинна бути розподілена більш рівномірно, але якщо це галактика, зірки повинні бути зосереджені ближче до центру. Розподіл видимих зірок добре відповідає моделі скупчення, але для галактики центральні зірки були б переважно білими карликами та нейтронними зірками, які занадто тьмяні, щоб розрізнити їх за допомогою поточних спостережень.
Загалом, дані схиляються до того, що UMa3/U1 є зоряним скупченням, але команда зазначає, що для остаточних висновків знадобляться додаткові спостереження.
