Як вона вижила? Астрономи знайшли найменшу і найслабшу галактику в історії

Астрономи виявили колекцію крихітних галактик, розташованих приблизно за 3 мільйони світлових років від нас. Вони обертаються навколо сусідньої галактики Андромеди та можуть змінити наше уявлення про космічну еволюцію.

Як йдеться у дослідженні команди, опублікованому в The Astrophysical Journal Letters. серед цих нових відкриттів також була найменша та найслабша галактика з виявлених до цього часу. Вона отримала назву Andromeda XXXV.

«Це повністю функціональні галактики, але вони становлять приблизно мільйонну частину розміру Чумацького Шляху. Це як мати ідеально працездатну людину розміром із рисове зернятко», — каже учасник дослідження, професор Мічиганського університету Ерік Белл.

Малі карликові галактики є унікальними, оскільки, як передбачають вчені, вони мали зникнути ще в умовах раннього Всесвіту. Щоб виявити ці менші та тьмяніші карликові галактики, керівник групи Маркос Аріас, астроном з Мічиганського університету, та його колеги дослідили різноманітні масивні астрономічні набори даних.

Помічена дослідниками Andromeda XXXV є особливо примітною серед виявлених. Вона є настільки крихітною, що змушує вчених переглянути наявні теорії про те, як галактики еволюціонують. Річ у тім, що найдавніша епоха Всесвіту відзначалася неймовірно жаркими умовами та високою щільністю. Зрештою Всесвіт розсіявся й охолонув. Це дозволило утворитися першим атомам водню, породивши перші зірки, які зібралися в перші галактики. Ці зірки та галактики викидали енергію, як і перші живильні чорні діри, нагріваючи космос. Це свідчило про загибель дуже маленьких галактик, і вчені припускають, що це тепло «зварило» газ, необхідний для утворення зірок у таких скупченнях. Але якимось чином Andromeda XXXV вижила в цих умовах, і для вчених це залишається загадкою. NASA та інші космічні агентства планують місії, які могли б виявити нові карликові галактики навколо інших великих галактик і допомогти розгадати цю таємницю.