Нестандартне рішення. Вчені маркували бджіл QR-кодами, щоб розкрити одну з їхніх головних таємниць — відео
Ентомологи об'єдналися з інженерами-електриками та вигадали ефективний спосіб дізнатися, як далеко бджоли подорожують від своїх вуликів, щоб зібрати пилок і нектар.
Попередні дослідження показали, що медоносні бджоли можуть шукати їжу на відстані до 10 кілометрів від своїх вуликів, але ентомологи припускають, що це трапляється рідко. У рамках експерименту з метою з’ясувати, які відстані насправді долають комахи, щоб отримати їжу, ентомологи та інженери в США наклеїли крихітні QR-коди на спини 32 000 медоносних бджіл на шести пасіках у сільських районах Пенсільванії та Нью-Йорка. Вчені стверджують, що це не шкодить бджолам і не обмежує їхній рух.
«Мета полягає в тому, щоб зрозуміти, чи є ця 10-кілометрова оцінка біологічно точною. Чи можемо ми точно визначити, як далеко медоносні бджоли відходять від своїх вуликів?», — каже Маргарита Лопес-Урібе, ентомолог з Університету штату Пенсільванія і співавтор дослідження.
QR-коди, використані вченими, по суті працюють як перепустки в офісній будівлі. Команда розробила автоматичну систему з датчиком на вході у вулик, щоб реєструвати щоразу, коли бджола входить або виходить. Це дає змогу ентомологам відстежувати час, який кожна бджола витратила на пошук їжі. Датчик записує індивідуальний ідентифікатор бджоли, дату, час, температуру, а також те, входить чи виходить бджола. Цей підхід дає безпрецедентне розуміння поведінки медоносних бджіл.
Дослідники вже помітили, що більшість подорожей з вулика зазвичай тривали від однієї до чотирьох хвилин. Деякі триваліші польоти тривали менше 20 хвилин. Однак 34% мічених бджіл виходили з вулика більш ніж на дві години. Ця тривала відсутність може бути пов’язана з більш пошуками їжі. Вона збігалася зі зменшенням кількості квітів навколо вуликів. Однак учені також визнали, що дані могли бути спотворені самими бджолами, які просто не поверталися або увійшли у вулик догори ногами, фактично приховуючи QR-код від датчика. Експеримент також продемонстрував, що медоносні бджоли жили довше 28 днів, які прогнозували фахівці.
«Ми бачимо, як бджоли шукають їжу протягом шести тижнів, і вони не починають шукати їжу, поки їм не виповниться близько двох тижнів, тому вони живуть набагато довше, ніж ми думали», — каже Робін Андервуд, яка також брала участь у дослідженні.
Наразі команда працює з дослідниками з Virginia Tech, щоб узгодити дані про час пошуку їжі з цією поведінкою і продовжити досліджувати, як далеко бджоли подорожують від свого вулика. Можливо, наступним кроком буде приклеювання крихітних AirTags до їхніх спин.
