Нестандартное решение. Ученые маркировали пчел QR-кодами, чтобы раскрыть одну из их главных тайн — видео
Энтомологи объединились с инженерами-электриками и придумали эффективный способ узнать, как далеко пчелы путешествуют от своих ульев, чтобы собрать пыльцу и нектар.
Предыдущие исследования показали, что медоносные пчелы могут искать пищу на расстоянии до 10 километров от своих ульев, но энтомологи предполагают, что это случается редко. В рамках эксперимента с целью выяснить, какие расстояния на самом деле преодолевают насекомые, чтобы получить пищу, энтомологи и инженеры в США наклеили крошечные QR-коды на спины 32 000 медоносных пчел на шести пасеках в сельских районах Пенсильвании и Нью-Йорка. Ученые утверждают, что это не вредит пчелам и не ограничивает их движение.
«Цель состоит в том, чтобы понять, является ли эта 10-километровая оценка биологически точной. Можем ли мы точно определить, как далеко медоносные пчелы отходят от своих ульев?», — говорит Маргарита Лопес-Урибе, энтомолог из Университета штата Пенсильвания и соавтор исследования.
QR-коды, использованные учеными, по сути работают как пропуски в офисном здании. Команда разработала автоматическую систему с датчиком на входе в улей, чтобы регистрировать каждый раз, когда пчела входит или выходит. Это позволяет энтомологам отслеживать время, которое каждая пчела потратила на поиск пищи. Датчик записывает индивидуальный идентификатор пчелы, дату, время, температуру, а также то, входит или выходит пчела. Этот подход дает беспрецедентное понимание поведения медоносных пчел.
Исследователи уже заметили, что большинство путешествий из улья обычно длились от одной до четырех минут. Некоторые более длительные полеты длились менее 20 минут. Однако 34% меченых пчел выходили из улья более чем на два часа. Это длительное отсутствие может быть связано с более поисками пищи. Оно совпадало с уменьшением количества цветов вокруг ульев. Однако ученые также признали, что данные могли быть искажены самими пчелами, которые просто не возвращались или вошли в улей вверх ногами, фактически скрывая QR-код от датчика. Эксперимент также продемонстрировал, что медоносные пчелы жили дольше 28 дней, которые прогнозировали специалисты.
«Мы видим, как пчелы ищут пищу в течение шести недель, и они не начинают искать пищу, пока им не исполнится около двух недель, поэтому они живут намного дольше, чем мы думали», — говорит Робин Андервуд, которая также участвовала в исследовании.
Сейчас команда работает с исследователями из Virginia Tech, чтобы согласовать данные о времени поиска пищи с этим поведением и продолжить исследовать, как далеко пчелы путешествуют от своего улья. Возможно, следующим шагом будет приклеивание крошечных AirTags к их спинам.
