Повний провал. Другий зонд Intuitive Machines перевернувся на Місяці - місію завершили достроково

Athena, створений компанією Intuitive Machines, приземлилася в регіоні Монс-Мутон на Місяці, де, на думку вчених, є достатня кількість покладів водяного льоду. Очікувалося, що зонд працюватиме на Місяці приблизно 10 земних днів, але цього не станеться. Попри те, що Athena вже надсилає дані на Землю, вона не зможе робити це довго — космічний апарат приземлився не повністю вертикально, як планувалося.

«Місячний посадковий модуль Athena місії IM-2 здійснив посадку за 250 метрів від запланованого місця посадки в районі Монс-Мутон на південному полюсі Місяця, всередині кратера. Це була найпівденніша посадка на Місяць і висадка на поверхню з усіх коли-небудь здійснених. Зображення, передані Athena з поверхні Місяця, підтвердили, що Athena лежить на боці. Після посадки диспетчери місії змогли прискорити виконання кількох важливих етапів програми й корисного навантаження, в тому числі та набору PRIME-1 NASA, до того, як розрядилися батареї посадкового модуля», — йдеться в повідомленні Intuitive Machines.

Враховуючи напрямок сонця, орієнтацію сонячних панелей та екстремально низькі температури в кратері, Intuitive Machines не очікує, що Athena зможе підзарядитися.

«Місія завершилася, і команди продовжують оцінювати дані, зібрані під час місії. … Цю область уникали через її важкопрохідну місцевість, і Intuitive Machines вірить, що ідеї та досягнення IM-2 відкриють цей регіон для подальших космічних досліджень», — додають в компанії.

IM-2 — що відомо про амбітну місію на Місяці

Ракета SpaceX Falcon 9 підняла у небо посадковий модуль Intuitive Machines Athena, завдяки чому розпочалася місія IM-2. Вона слідує за історичною першою місією Intuitive Machines, IM-1, під час якої було запущено посадковий модуль Odisseus. Йому вдалося вийти на поверхню, завдяки чому він став першим приватним кораблем, що здійснив посадку на Місяць. Але зонд зламав одну зі своїх посадкових ніжок, через що він перекинувся. Як наслідок, антена космічного корабля з високим коефіцієнтом підсилення була заблокована, що завадило передачі деяких даних, які NASA сподівалося зібрати.

Амбіційна місія Athena мала бути зосереджена на великій кількості водяного льоду та інших ресурсах поблизу південного полюса Місяця, а також на перспективі майбутніх місій використовувати ці ресурси для сталого проживання в космосі. Щоб виконати всі цілі IM-2, посадковий модуль несе два додаткових апарати: мініровер під назвою MAPP (Mobile Autonomous Prospecting Platform), який був побудований компанією Lunar Outpost з Колорадо, і Grace, робот-хопер Intuitive Machines, який мав досліджувати регіон навколо місця посадки за допомогою серії стрибків. Загалом апарат ніс на собі 10 різноманітних дослідницьких інструментів.