Полный провал. Второй зонд Intuitive Machines перевернулся на Луне — миссию завершили досрочно

Athena, созданный компанией Intuitive Machines, приземлилась в регионе Монс-Мутон на Луне, где, по мнению ученых, есть достаточное количество залежей водяного льда. Ожидалось, что зонд будет работать на Луне примерно 10 земных дней, но этого не произойдет. Несмотря на то, что Athena уже отправляет данные на Землю, она не сможет делать это долго — космический аппарат приземлился не полностью вертикально, как планировалось.

«Лунный посадочный модуль Athena миссии IM-2 совершил посадку в 250 метрах от запланированного места посадки в районе Монс-Мутон на южном полюсе Луны, внутри кратера. Это была самая южная посадка на Луну и высадка на поверхность из всех когда-либо совершенных. Изображения, переданные Athena с поверхности Луны, подтвердили, что Athena лежит на боку. После посадки диспетчеры миссии смогли ускорить выполнение нескольких важных этапов программы и полезной нагрузки, в том числе и набора PRIME-1 NASA, до того, как разрядились батареи посадочного модуля», — говорится в сообщении Intuitive Machines.

Учитывая направление солнца, ориентацию солнечных панелей и экстремально низкие температуры в кратере, Intuitive Machines не ожидает, что Athena сможет подзарядиться.

«Миссия завершилась, и команды продолжают оценивать данные, собранные во время миссии. … Эту область избегали из-за ее труднопроходимой местности, и Intuitive Machines верит, что идеи и достижения IM-2 откроют этот регион для дальнейших космических исследований», — добавляют в компании.

IM-2 — что известно об амбициозной миссии на Луне

Ракета SpaceX Falcon 9 подняла в небо посадочный модуль Intuitive Machines Athena, благодаря чему началась миссия IM-2. Она следует за исторической первой миссией Intuitive Machines, IM-1, во время которой был запущен посадочный модуль Odisseus. Ему удалось выйти на поверхность, благодаря чему он стал первым частным кораблем, совершившим посадку на Луну. Но зонд сломал одну из своих посадочных ножек, из-за чего он перевернулся. Как следствие, антенна космического корабля с высоким коэффициентом усиления была заблокирована, что помешало передаче некоторых данных, которые NASA надеялось собрать.

Амбициозная миссия Athena должна была быть сосредоточена на большом количестве водяного льда и других ресурсах вблизи южного полюса Луны, а также на перспективе будущих миссий использовать эти ресурсы для устойчивого проживания в космосе. Чтобы выполнить все цели IM-2, посадочный модуль несет два дополнительных аппарата: минировер под названием MAPP (Mobile Autonomous Prospecting Platform), который был построен компанией Lunar Outpost из Колорадо, и Grace, робот-хоппер Intuitive Machines, который должен был исследовать регион вокруг места посадки с помощью серии прыжков. В целом аппарат нес на себе 10 различных исследовательских инструментов.