В поисках воды. Intuitive Machines запустила амбициозную миссию на Луну — видео
Ракета SpaceX Falcon 9 подняла в небо посадочный модуль Intuitive Machines Athena и орбитальный корабль NASA Lunar Trailblazer.
Falcon 9 стартовала в ночь на 27 февраля. Примерно через 8,5 минут ракета-носитель первой ступени вернулась на Землю для посадки на беспилотном корабле SpaceX A Shortfall of Gravitas, как и было запланировано. Это был девятый запуск и посадка этой конкретной ракеты-носителя Falcon 9.
Athena, созданная компанией Intuitive Machines, базирующейся в Хьюстоне, содержит 10 научных инструментов NASA, многие из которых предназначены для поиска следов водяного льда. Lunar Trailblazer будет выполнять подобную работу, но с высоты. Миссия Athena называется IM-2, потому что это второй запуск на Луну для Intuitive Machines. IM-2 является частью программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), которая ищет коммерческие партнерства для доставки научно-технического оборудования на Луну.
Амбициозная миссия Athena сосредоточена на большом количестве водяного льда и других ресурсах вблизи южного полюса Луны, а также на перспективе будущих миссий использовать эти ресурсы для устойчивого проживания в космосе. Чтобы выполнить все цели IM-2, посадочный модуль несет два дополнительных аппарата: минировер под названием MAPP (Mobile Autonomous Prospecting Platform), который был построен компанией Lunar Outpost из Колорадо, и Grace, робот-хоппер Intuitive Machines, который будет исследовать регион вокруг места посадки с помощью серии прыжков.
Athena направляется к региону Монс Мутон на Луне, где, по мнению ученых, есть достаточное количество залежей водяного льда. Если все пойдет по плану, посадочный модуль достигнет лунной орбиты через 4−5 дней, коснется поверхности через 1,5−3 дня после этого и будет работать на Луне примерно 10 земных дней.
IM-2 следует за исторической первой миссией Intuitive Machines, IM-1, во время которой был запущен посадочный модуль IM-1 Odisseus. Ему удалось выйти на поверхность, совершив первую в истории мягкую посадку на Луну на частном космическом корабле. Но зонд сломал одну из своих посадочных ножек, из-за чего перевернулся. Как следствие, антенна космического корабля с высоким коэффициентом усиления была заблокирована, что помешало передаче некоторых данных, которые NASA надеялось собрать.
