Новий секрет нашого світу. Науковці виявили сліди шостого масового вимирання на Землі

Вважається, що в історії нашої планети було п’ять масових вимирань. Останнє з них сталося близько 66 млн років тому і знищило приблизно 75% рослин і тварин.

Серед вчених вже давно відкрито питання про різке скорочення різноманітності скам’янілостей 550 мільйонів років тому. Однак досі незрозуміло, чи це пов’язано якось з масовим вимиранням.

Команда вчених склала базу даних едіакарських скам’янілостей тварин, які існували понад 550 млн років тому. Вони каталогізували 70 родів тварин і з’ясували, що лише 14 з них жили через 10 млн років. При цьому значних змін в умовах, необхідних для збереження скам’янілостей, вони не виявили.

Виявилося, що у видів, що вижили, була одна спільна риса: будова тіла, яка може допомогти тваринам впоратися з умовами з низьким вмістом кисню. Це спостереження у поєднанні з геохімічними даними про зменшення вмісту кисню 550 мільйонів років тому передбачає, що едіакарскій період міг закінчитися масовим вимиранням, викликаним низькою доступністю кисню в океані.

Однак що саме призвело до того, що рівень кисню різко впав — поки неясно. Вчені зазначають, що до цього могли призвести одразу кілька факторів — від виверження вулканів та руху тектонічних плит до зіткнення з астероїдами та змін усередині океанів.

Проте дослідники впевнені, що це масове вимирання так чи інакше вплинуло на подальшу еволюцію життя Землі. Річ у тім, що едіакарські тварини практично не схожі на сучасних тварин. Через це вчені вважають, що це масове вимирання дало сучасним тваринам можливість розмножуватися, еволюціонувати та розвиватися.