Лихо з розуму. Як Apple програла битву за інтелект Google і Amazon

Сегмент планшетів, ноутбуків, смартфонів припинив або практично припинив зростання. Компанія викручує руки постачальникам, щоб знизити собівартість iPhone, але задирає ціни на нові моделі. Це допоможе їй протриматися на тому ж рівні доходів якийсь час. На думку експертів, наймовірніше, що новими генераторами надприбутку для компанії стануть аксесуари (годинник, навушники) і сервіси. Але ні те, ні інше поки що не демонструє вибухового зростання. Водночас одним з найперспективніших напрямів у персональній електроніці стали колонки з інтелектуальними асистентами. Сегмент, куди Apple зайшла пізно і провально.

Чорт з коробки

Цілком імовірно, українці дістануть можливість познайомитися ближче з принадами інтелектуальних асистентів в електроніці не раніше, ніж у продажу з'являться пристрої на Android P (бета-версія не береться до уваги, не можна говорити про те, що смартфони, для яких вона доступна, масові). «Розумні» колонки Google, Amazon і Apple так і не були офіційно представлені в нашій країні. А Amazon, будучи власником найбільш просунутого асистента, Alexa, найбільше з цієї трійці не поспішає адаптувати свої продукти для українського споживача.

Проте, це дуже перспективний сегмент ринку електроніки, який у майбутньому цілком може змінити розстановку сил серед технологічних гігантів. Уже сьогодні, за даними Business Insider, 20% американських домогосподарств купили пристрої з інтелектуальним асистентом, і вони набирають популярність.

Як пише TechCrunch, до березня 2018 роки вже 47,3 млн американців користувалися «розумними» колонками. Тільки в останньому кварталі 2017 року було реалізовано 14 млн пристроїв.

Apple тривалий час була лідером або одним із лідерів у всіх сегментах, де вона була присутня. Її продукти створювали нові класи пристроїв або робили (більш-менш) успішними поточні. Так було зі смартфонами, планшетами, розумними годинниками.

Але перша «розумна» колонка HomePod виявилася провальним продуктом. Якщо компанія не зможе виправити ситуацію в наступних поколіннях, для неї це може закінчитися сумно.

Google, Amazon, Facebook, Microsoft, IBM, навіть Samsung – усі кинули свої сили на розвиток штучного інтелекту. Найближчими роками боротьба буде загострюватися. Лідерами в новому сегменті можуть стати тільки компанії, що мали можливість накопичити величезні обсяги даних, які дали їм можливість «натренувати» їхніх інтелектуальних асистентів, і величезні ресурси на їхню обробку.

Крім зростання обчислювальних потужностей, яке в принципі уможливив розвиток штучного інтелекту хоча б у такому зародковому вигляді, як є зараз, прогресу в новому сегменті передувало два важливі чинники. Це прорив у розпізнаванні й обробці мови.

Amazon презентувала першу «розумну» колонку з інтелектуальним асистентом Alexa у 2015 році і відкрила голосового помічника для сторонніх розробників, унаслідок чого той отримав 40 000 нових навичок. Щоб створити свої додатки для Alexa, не потрібно вміти програмувати, зате можна отримувати дохід.

У квітні поточного року Amazon запустила ініціативу Alexa Brain, яка дасть можливість зв'язати навички асистента, навчить його розуміти контекст і дасть йому пам'ять.

Google вийшла на цей ринок через рік (за фактом півтора, оскільки її першу колонку Google Home почали продавати тільки в листопаді 2016-го). На Google I/O 2018 компанія також продемонструвала здатність Асистента вловлювати контекст і виконувати складніші завдання.

Apple представила першу «розумну» колонку HomePod з голосовим асистентом Siri приблизно рік тому, а її продаж розпочався в січні 2018-го.

Facebook, за чутками, планував анонсувати свій пристрій із власним «розумним» помічником найближчим часом, але скандал із витоком даних змусив компанію відтермінувати плани. Влітку, згідно з анонсом Google, три компанії презентують цього літа колонки з дисплеями і Асистентом компанії.

На ринку стає дедалі тісніше, і чимдалі, то складніше Apple буде прорватися наверх на ньому.

Курка, яка несе золоті яйця

Як пише Quartz, користувачі Echo щомісяця витрачають на Amazon в 1,7 разів більше коштів у порівнянні зі звичайними відвідувачами сервісу. Створюючи асистента, Amazon сама не розраховувала на такий успіх, ідеться в публікації. На Amazon, до слова, припадає 44% онлайн-рітейлу США.

Конференція Google I/O 2018 показала, що корпорація добра також планує максимально прив'язати користувача до своїх сервісів за допомогою Асистента. Асистент зможе замовляти улюблені продукти користувача, підбирати йому новини, допомагати з навігацією та інформацією про навколишній світ, водночас позбавляючи його необхідності переходити у сторонні сервіси. У перспективі для компанії це і лояльність користувачів, і додатковий заробіток з комісій з транзакцій, які будуть проходити через Асистента.

У дослідженні OC&C Strategy Consultants йдеться про те, що до 2022 року обсяг продажів, зроблених через голосових асистентів, становитиме $40 млрд у США і Великобританії. Для порівняння вже станом на лютий поточного року ця цифра дорівнювала $2 млрд. Для компаній, які створюють інтелектуальних асистентів, цей продукт є куркою, яка несе золоті яйця.

Як Apple все проспала

За даними Bloomberg за січень-березень 2018-го, майже три чверті реалізованих "розумних" колонок належать Amazon. Google перебуває на другому місці з великим відривом (14%), Apple дісталася десята частина.

Погані продажі Apple пов'язані із завищеною ціною ($349 проти $49 за самі бюджетні моделі конкурентів), обмеженими можливостями асистента, а також затримкою виходу на ринок — після високого передноворічного сезону.

Крім того, про звук HomePod експерти відгукувалися по-різному. Одні стверджували, що він кращий, ніж у конкурентів, інші — що все одно не дотягує до своєї цінової категорії і за ті самі гроші можна придбати рішення сторонньої компанії, в яке інтегрована та сама Alexa, наприклад, Sonos.

Але все-таки головною проблемою пристрою є Siri. Видання Loupventures провело порівняння можливостей різних асистентів, і результати Apple виявилися нижчими за всі за більшістю параметрів.

The Information провело власне розслідування, щоб з'ясувати, чому у Apple не вийшло зробити конкурентного асистента. Видання дійшло висновку, що причинами стала відсутність сильного лідера, здатного сформулювати цілі проекту і змусити команду працювати для їх досягнення, корпоративна закритість, через яку Apple так і не відкрила вчасно доступ до Siri стороннім розробникам, кадрові рокіровки і звільнення, які призвели до того, що проект покинули люди, які займалися ним спочатку.

Нарешті, вишенькою на торті стало те, що команда, яка займалася Siri, і команда, яка розробляла HomePod, познайомилися лише у 2015 році, коли Amazon вже представила Alexa (ознайомитися з матеріалом докладніше можна в оригіналі англійською мовою або у скороченому вигляді в російському перекладі).

Відсутність згадки результатів продажів HomePod в останньому квартальному звіті Apple вказує на відсутність успіхів у цьому напрямі. У Strategy Analytics оцінюють відвантаження на рівні 600 000 пристроїв.

У компанії, ймовірно, і самі оцінюють підсумки негативно, якщо скорочують виробництво «розумної» колонки до 200-300 тисяч одиниць на місяць. Питання в тому, чи зможе керівництво Apple перебудувати внутрішні процеси так, щоб виправити ситуацію, і як скоро вона це зробить. Так, за чутками, на WWDC 2018 компанія анонсує доступнішу колонку під брендом Beats за ціною $199. Це досі дорожче, ніж найдоступніші рішення конкурентів, і не гарантує того, що нова "розумна" колонка стане розумнішою.