8 днів, що тривають вічність. Екіпаж Boeing Starliner може застрягти на МКС до 2025 року
Наукпоп8 серпня 2024, 14:55
Представники NASA підтвердили на пресконференції, що управління має запасний план для повернення екіпажу Boeing Starliner — астронавтів Баррі Вілмора і Суніти Вільямс — додому. В NASA кажуть, що якщо астронавти не зможуть вилетіти на борту свого космічного корабля, команда розраховуватиме на допомогу місії SpaceX Crew-9.
Запасний план передбачає, що SpaceX відправить на МКС лише двох астронавтів на борту Crew-9 наприкінці вересня, залишивши два вільних місця для Вільямс і Вілмора. В цьому випадку вони зможуть потрапити додому лише в лютому наступного року. В такому разі Boeing переконфігурує корабель Starliner таким чином, щоб він міг повернутися на Землю без екіпажу, це станеться перед запуском SpaceX Crew-9.
В NASA наголошують, що використання Starliner все ще є кращим рішенням. Агентство не прийме остаточного рішення про те, чи повернуться астронавти на космічному кораблі Boeing, до середини серпня.
NASA і Boeing продовжують шукати причини виходу Starliner з ладу. Випробування, проведені на випробувальному полігоні NASA, показали, що деформовані тефлонові ущільнювачі є потенційною причиною виходу з ладу двигунів Starliner.
Boeing Starliner — деталі провальної місії
Космічний корабель Starliner мав здійснити місію з екіпажем на МКС ще 7 років тому, але через численні затримки і збільшення витрат це сталося лише в червні цього року. Корабель стартував на ракеті Atlas V від United Launch Alliance 5 червня. На його борту перебували астронавти NASA Бутч Вілмор і Суніта Вільямс.
Місія стикнулася з численними проблемами. Під час наближення корабля до МКС п’ять двигунів відмовили. На самому кораблі спостерігалося кілька витоків гелію (один з яких було виявлено ще перед стартом).
Місія мала тривати вісім днів, але повернення Starliner на Землю було відкладено на невизначений час. Попри технічні несправності в NASA постійно наполягали на тому, що корабель здатний доставити екіпаж назад на Землю.
Проблеми з місією Starliner, яка вже затягнулася на два місяці, призвели до відтермінування місії SpaceX Crew-9, яка мала доставити 4 астронавтів на МКС.